Religionsskifte via internet er en realitet

Anton Hein fortæller, at der er mange forskellige eksempler på, at mission over nettet fører til omvendelse:

- Der var én der havde været passiv deltager et års tid. Han fulgte med på en fortløbende teologisk diskussion blandt kristne, men deltog ikke selv hverken med svar eller indlæg. Men efter et år blev han kristen.

Anton Hein bad i 2002 med en Reiki-udøver, som meget kort havde kommenteret Reiki på deres hjemmeside. Det viste sig, at hun efterfølgende ofte vendte tilbage til hjemmesiden efter information om andre emner. Da hun læste om nogle af vores helbredstilstande, tilbød hun at sende noget Reiki-energi i vores retning. Dette førte til en diskussion om hver vores tro når det kommer til helbredelse og healing, kilden til al helbredelse og hendes trang til at være ‘et godt menneske'. Denne kvinde kom til at tro på Jesus Kristus.

Disse historier er ifølge Anton Hein ikke enestående, og han kan fortælle mange flere om bl.a. tidligere hekse og scientologer.

- Det er dialog på nettet gennem hjemmesiden, der er den kontaktform, der har ledt nogle mennesker til at blive omvendt til Jesus Kristus. Nogle af de mennesker de har haft kontakt med over nettet, har de siden mødt ansigt til ansigt, siger Anton Hein.

På hjemmesiden www.gospelcom.net kan man finde forskellige strategier til mission på nettet. Strategierne er formet til at møde en net-bruger, og formidlingen er teologisk begrundet. Den er opbygget med emner som Hvordan man når ud til millioner, Kirkesider der virker og Opfølgning etc.

Heins side rummer rig information af forskellig art, som kan tilpasses ens egne behov, og der stilles også mange akademiske tekster og forskning til rådighed. Der gives ligeledes forslag til forskellige virkemidler i forbindelse med mission, og man kan komme med råd til andre om, hvordan man kan nå ud til folk på andre måder.

Er der grænser for, hvor langt man kan gå for at føre søgende net-brugere til Jesus Kristus?

- Nej. Der er ingen grænser for, hvor langt man kan gå ved bøn, gennem e-mails, MSN eller Yahoo chat, mener Anton Hein.

Heller ikke Kathi Sharpe fra ExWitch Ministries, www.exwitch.org mener, at der er nogle grænser for, hvor langt man kan gå. www.exwitch.org er en hjemmeside for debat mellem kristne og paganister, som f.eks. hekse, okkultister, ateister og tilhængere af New Age.

Folkene bag hjemmesiden har deres ståsted i den evangeliske tro. Hjemmesidens debatterer store spørgsmål, og det er gennem disse store diskussioner, at folkene bag ExWitch beder intensivt i ugevis.

- Men et eller andet sted undervejs bløder paganisternes hjerter op, og de begynder at tale med nogen og stiller spørgsmål. Ofte svære spørgsmål, fortæller Kathi Sharpe.

- Processen tager nogle uger, nogle gange flere måneder. Vi ser dem tage babyskridt frem og ofte lange skridt tilbage. Det er frustrerende..., men Helligånden hiver og hiver i dem. Det er ikke i vores hænder til at begynde med. Der er oftest et kampøjeblik, hvor de træder frem og udtrykker deres behov for Jesus, og med eller uden hjælp tager de ham til sig som deres frelser og begynder at gå med ham, siger Kathi Sharpe.

Derefter sørger ExWitch Ministries for, at den omvendte kommer ind i et kristent fællesskab med det samme. Her bliver de involveret i en lokal menighed og kan komme i gang med selv at missionere ligeså meget som Kathi Sharpe.

Har religionsdebat og religionsdialog på internettet opnået en så stor popularitet, at man ligefrem kan tale om nettet som en ny missionskanal, der forårsager et skred i antallet af religiøse omvendelser?

Morten Thomsen Højsgaard, ekstern lektor og forskningsassistent ved Afdeling for Religionshistorie, Københavns Universitet, har skrevet Ph.d.-afhandling om emnet religion på internettet.

Tal fra en selvlavet elektronisk spørgeskemaundersøgelse i Morten Thomsen Højsgaards afhandling viser, at på spørgsmålet om, hvorvidt deltagerne i religionsdebat på nettet havde ændret holdning til religiøse emner, svarede 43,5 % med et 'ja'. Ved spørgsmålet om, hvorvidt svarpersonernes tilhørsforhold til et trossamfund var blevet ændret svarede 12, 8 % 'ja'.

Selvom Morten Thomsen Højsgaard, også med støtte i disse tal, fuldt ud anerkender, at der sker religiøse omvendelser på internettet, advarer han imod et for unuanceret syn på udviklingen inden for religiøs omvendelse på nettet. Han er ligeledes usikker på om de 12,8 % er repræsentative for landet som helhed.

- Man skal passe på ikke at overdramatisere emnet. Der hersker ingen tvivl om, at der foregår omvendelser på nettet. For mange søgende mennesker er internettet det første kontaktsted hvad angår religion, så det er klart, at internettet har stor indflydelse på folks holdninger.

- Men for at omvendelsen skal være helt fuldbyrdet, kræves der andre og flere faktorer, eksempelvis personlig kontakt. Internettet står sjældent helt alene i en omvendelsesproces, siger Morten Thomsen Højsgaard.