De nævnte dimensioner er dem, der som oftest lægges vægt på, når kristendommen fremstilles i undervisningssammenhænge. En ny lærebog, "Kristendom", skrevet af religionssociologen Annika Hvithamar føjer imidlertid endnu en dimension til, nemlig den sociale og samfundsmæssige. Kristendommen er altid indlejret i en samfundsmæssig orden, som den påvirker og påvirkes af i en sådan grad, at det er meningsløst at se på kristendommen løsrevet fra den sociale sammenhæng. Det betyder for eksempel, at: "Den danske statsform (som ligner den vesteuropæiske) er dybt påvirket af Luthers to-regimentelære, hvor stat og kirke ses som to adskilte sfærer, der ikke bør blandes sammen. En bevægelse som Jehovas Vidner, der opstod i 1800-tallets USA, bærer derimod præg af den amerikanske samfundsform i teologi, kirkekunst og organisationsstruktur."
Den lutherske tradition for adskillelse mellem stat og kirke betyder dog på ingen måde, at kirke og kristendom ikke har haft indflydelse på den samfundsmæssige udvikling i Danmark. Tværtimod har folkekirken lagt et stort socialt engagement for dagen og gennem sine hjælpeorganisationer været en afgørende faktor i dannelse af velfærdsstaten.
Hvithamars bog om kristendom udmærker sig først og fremmest ved to greb. For det første belyser den flere forskellige kristne kirker og konfessioner og deres tilstedeværelse i Danmark. Det er primært ortodoks kristendom, romersk-katolsk kristendom og dansk folkekirkekristendom, der behandles, men også Jehovas Vidner beskrives.
For det andet inddrager den massivt et "lægmandsperspektiv". Det sker på den måde, at der i teksten er indsat bokse med uddrag af de interview, Hvithamar har gennemført med menige medlemmer af de forskellige kristne trosretninger.
Begge greb er vældigt stimulerende og fortæller blandt andet to ting. Som allerede nævnt er der på grund af den samfundsmæssige indlejring en meget stor forskel på de behandlede former for kristendom, også selvom de alle har været i Danmark i mere end hundrede år. Om der er tale om en majoritets- eller en minoritetsgruppe har eksempelvis afgørende betydning for artikulation og fremtrædelse.
Bogen indgår i serien "Danske Verdensreligioner" og er primært skrevet med henblik på religionsundervisningen i gymnasiet. Den vil imidlertid også kunne bruges rundt omkring i sognemenighederne som et garanteret stimulerende afsæt for en fornyet diskussion om kirke og kristendom i Danmark.
**Annika Hvithamar: Danske Verdensreligioner ? Kristendom. 264 sider. 199 kroner. Gyldendal.
