Halal-bank for de rettroende

Da to muslimske bangalsk/britiske brødre først på måneden fejlagtigt var mistænkt for at planlægge et terrorangreb og blev arresteret i en storstilet politiaktion, fandt politiet også 400.000 kroner i huset, hvor de boede med deres forældre.

Fundet blev lækket til pressen og var med til at skærpe mistanken omkring de to brødre efter det rationale, at der er noget uldent ved folk, hvis de ligger inde med så store beløb i kontanter. Lige indtil søsteren bedyrede, at kontanterne i soveværelset var hele familiens akkumulerede opsparing.

Bankkontoer i strid med islam

Som så mange andre muslimer havde familien nemlig ingen bankkonto, fordi som Humeya Kalam forklarede: "Vi har været tilbageholdende med at placere pengene i en bank, fordi det strider imod vores religiøse tro."

Huda er også muslim, men har valgt at placere sin beskedne opsparing i Storbritanniens første egentlige islamiske bank, Islamic Bank of Britain (IBB).

? De betaler ikke renter, så det er i overensstemmelse med Koranen. Og der er gennemsigtighed med, hvor de placerer pengene. Jeg ved, at de ikke investerer i foretagender, jeg ikke ville støtte, siger hun.

Nye bankmuligheder

Da IBB for to år siden åbnede sin første filial blandt libanesiske falafelboder, iranske grønthandlere og bladkiosker med et stort udvalg af arabiske aviser på Edgware Road i London, var det netop for at give Storbritanniens 1,8 millioner muslimer et alternativ til at gemme opsparingen under madrassen.

Af religiøse årsager kan muslimer ikke slagte sparegrisen og sætte pengene ind på en almindelig opsparingskonto, for hvis man som god muslim skal følge Koranens foreskrifter, må man ikke tjene renter (riba). Det anses for amoralsk at tjene penge på penge alene uden at tage del i en risiko, og sharialov forbyder desuden muslimer at investere i firmaer, der er involverede i tobak, alkohol, pornografi eller andre foretagender med tvivlsom moral.

I dag har IBB syv filialer i London og det nordvestlige England, og der er flere på vej. Målet er at ekspandere yderligere i Nordengland og derefter i resten af Europa. Det britiske finanstilsyn skønner, at markedet for islamisk bankforretning vokser med 10-15 procent om året, men ikke-muslimer er også velkomne som kunder.

Personalet ved kassen er for størstedelens vedkommende selv muslimer, og kunderne kan klare bankforretningen på bangalsk, arabisk, urdu eller punjabi såvel som på engelsk. Banken tilbyder alt fra børneopsparinger til huslån, men altsammen i overensstemmelse med Koranens foreskrifter.

Filialen på Edgware Road ligner til forveksling alle andre banker, bortset fra kasserens hovedtørklæde og et skilt på døren, der informerer om, at banken er lukket på fredage mellem klokken 12.30 og 14.00, så personalet kan gå i moskéen til fredagsbøn.

Jeg møder Huda uden for banken. Hun er shiamuslim og kom til London fra Bagdad for seks år siden. Hun har også en konto i pengeinstituttet Lloyds, men fortæller, at det er en forbrugskonto, hvor hun sætter penge ind og hæver dem igen, inden de når at trække renter.

Koran og penge

Hun forklarer, at selvom Koranen siger, man ikke må tjene renter på penge, så skal der være en balance i tingene.

? Koranen siger også, at du ikke må spise svinekød, men hvis du er i ørkenen og der ikke er andet at få, så må du gerne spise det. Bare forseelsen ikke gentager sig på et tidspunkt, hvor du har et valg. Det er ligesådan med riba. Hvis du ikke kan placere dine penge efter halal-principperne, så må du gøre det, så godt du kan. Allah dømmer os på vores evne til at balancere tingene, og han tilgiver os, siger Huda.

Islamisk bankforretning har for alvor grebet fat i den britiske bankverden de senere år, og flere almindelige banker tilbyder nu også muslimer en bankforretning, der er i overensstemmelse med Sharia-lov. Men som K. Rashid fortæller, mens han nikker over mod NatWest-banken på det modsatte gadehjørne "De har også så mange andre foretninger, at jeg ikke kan gennemskue, hvor de placerer mine penge".

For Rashid og hans kone er det vigtigt, at IBB praktiserer efter snævert fortolkede islamiske principper.

? Halal betyder meget for mig, siger han.

? Det her er en god bank, fordi den er islamisk.

Hans kone holder sig i baggrunden, hendes engelsk er dårligt. Hun nikker, da jeg spørger, om det har betydning, at bankpersonalet taler arabisk, men hendes mand gentager, at det væsentligste er, at banken er islamisk.

Banken er praktisk

For andre er banken ikke kun en islamisk løsning, men også en praktisk foranstaltning.

En ung pakistansk studerende er kommet til IBB, fordi hans tidligere bank, HSBC, ikke ville give ham checkhæfte eller kreditkort, så han frit kunne hæve de penge, forældrene hver måned sender fra Pakistan.

? De sagde, at udenlandske studerende med kreditkort overtrækker kontoen og rejser hjem uden at betale gælden, forklarer Muhammed Nauman. Nu har han flyttet sine bankforretninger over i IBB, hvor han kan få den service, han ønsker.

? De stoler på éns moral. De ved, at som god muslim stikker man ikke af fra gæld, så de tør godt give mig et kreditkort, forklarer han.

Islamic Bank of Britains administrerende direktør Michael Hanlon siger til nyhedsbureauet Reuters, at IBB forsøger at konkurrere med konventionelle banker, men underkaster sig islamiske principper, så kunderne trygt kan vide, at de ikke overtræder Koranens påbud.

? Muslimer vil også have et godt udbytte. Men deres tro får dem ikke nødvendigvis til at gå efter fordelene for enhver pris, forklarer han.

Regler indenfor islam

Islam tillader alene muslimer at hæve renter, hvis de deler en risiko, derfor er IBB afhængig af, at kunderne i perioder er villige til at acceptere et lavere udbytte. Og derfor samarbejdede banken tæt med det britiske finanstilsyn, for at finde et kompromis mellem halal-bankforretning og loven, der siger, at en bank skal betale en kundes depositum fuldt og helt tilbage. Resultatet blev, at banken nu fuldt ud garanterer indsatte beløb, men lader kunden bestemme, om han vil dele eventuelle tab. En praksis, der passer somaliskfødte Mohammed godt.

Han har en opsparing i Halifax og et lån i IBB, fordi som han siger:

? Halifax giver en god rente på min opsparing, men der er det dyrt at låne penge. Her er det en god forretning at låne penge./Kristeligt Dagblad/