Faldende antal kristne betyder islamisering

Direktøren for Center for Religiøs Frihed med hjemsted I Washington DC, Nina Shea, mener, at vi vil se en kraftigere islamisering af de, der bliver tilbage. Der vil opstå en stærkere identifikation med Islam frem for dette at være araber. Det vil gøre kontakten til denne del af verden vanskeligere.

I hele Mellemøsten oplever kristne, at tingene er værre end nogensinde, siger en iraner, Jan Khayat, der selv er flygtet og nu bor I Canada. De oplever, at muslimerne opkræver beskyttelsesskatter fra alle, der nægter at overgå til Islam. Kristne kirker er blevet bombet, og kristne familier tør ikke længere gå til gudstjeneste. De forlader stort set kun deres hjem for nødvendige indkøb.

Overalt i Mellemøsten oplever kristne at være under mistanke fra det muslimske flertal i landet. Selv i det multisekteriske Libanon, hvor de 1.4 millioner kristne udgør en tredjedel af befolkningen og har en stærk politisk rolle, falder antallet af kristne drastisk. I de palæstinensiske territorier er de kristne tidligere udgjorde 7 procent af befolkningen, er tallet faldet til mindre end 2 procent i en nylig opgørelse. I Bethlehem, hvor kristne udgjorde 80 procent, er tallet nu faldet til kun 15 procent.

Den libanesiske historiker Ray Mouaead, der har beskæftiget sig med de syriske kristnes historie, siger, at den manglende politiske stabilitet og voksende fundamentalisme ikke kun truer Mellemøstens kristne, men alle religiøse minoriteter samt ikke-religiøse muslimer. Islamiske fundamentalister tillader ikke opførelsen af kirker, det kristne kors er forbudt, der er ingen lighed for loven eller adgang til deltagelse i den politiske proces, og naturligvis hverken tros- eller ytringsfrihed.

I Egypten oplever den koptiske kirkes 6 millioner kristne ikke direkte offentlig forfølgelse, men oplever dog problemer. For Saudi Arabiens 300.000kristne er situationen langt alvorligere. Al ikke-muslimsk gudsdyrkelse er forbudt, og de, der deltager i undergrundsgudstjenester, kan straffes eller udvises. Lokale myndigheder griber dog ikke ind over for private forsamlinger, så længe de ikke forsøger at omvende muslimer.

Omkring 1 million kristne er kommet til staterne ved den olierige persiske golf i deres jagt efter arbejde. I De Forenede Arabiske Emiraters hovedstad, Abu Dhabi, har man tilladt reparation af græsk- og koptisk-ortodokse kirker, og den evangeliske kirke har omkring 15.000 deltagere til gudstjeneste hver uge.

Ray Mouaawad mener dog ikke, at kristendommen vil forsvinde helt i Mellemøsten. Dens overlevelse siden Middelalderen og den kendsgerning, at frescomalerier fra den tid stadig eksisterer i Libanon, om end i en dårlig forfatning, er symptomatisk for Mellemøstens kristendom.