Religiøse storfilm fra Bollywood

Netop nu er en ny storfilm om Buddhas liv - med Dalai Lamas velsignelse - på vej mod det globale filmmarked.

Det er det indiske filmselskab, M Pictures, ejet af finansmanden Bhupendra Kumar Modi, der står bag projektet, som forventes at komme til at koste $ 120 mio. Det er ½ gang mere end prisen for en gennemsnitlig film fra Bollywood, men kun en brøkdel af budgettet for de store Hollywood-film.

Modis inspiration til filmen kommer fra bogen Old Path White Clouds fra 2004, en gendigtning af Buddha-legenden, der i løbet af få år er blevet en bestseller. Modi ønsker at sprede bogens åndelige budskab til så mange mennesker som muligt, og filmen Buddha bliver derfor engelsksproget og rettet mod et globalt publikum.

Modis partner i Hollywood, Michel Shane, beskriver Buddha som en spirituel eventyrfilm – en krydsning mellem Lawrence of Arabia og Gladiator.

Filmen, der allerede har været et par år undervejs, forventes at være klar til at åbne Cannes-festivalen til næste år.

Flere film på vej
Og Buddha er ikke den eneste Bollywood-film med globale ambitioner.
Også det store, hinduistiske heltedigt, Mahabharata, er ved at blive filmatiseret. Produceren Bobby Bedi beskriver projektet som en historisk actionfilm, en indisk Ringenes Herre, og har da også allieret sig med Ringenes Herre-producer Barrie Osborne i arbejdet med at bearbejde den lange fortælling til en film i tre dele.

Med filmprojekter som Buddha og The Mahabharata, er den indiske filmindustri ved at gøre den globale succes i indisk software kunsten efter. Men hånd i hånd med Bollywoods globale ambitioner går også en vis tilpasning af den indiske filmstil til vestlige filmtradition. De senere år er filmene fra Bollywood blevet kortere, og de indeholder færre synge- og dansenumre end tidligere. Til gengæld er der begyndt at komme lidt tungere emner til behandling i de indiske film.