Problematisk kongelig forlovelse

Det engelske hof har netop meddelt, at dronning Elizabeths ældste barnebarn, den 29-årige Peter Phillips, har forlovet sig med den 31-årige canadier Autumn Kelly. Peter Philips er søn af prinsesse Anne, der oprindeligt var den 2. i arvefølgen, men efter sine brødre og deres børn er hun nu nummer 9. Peter Phillips er altså nummer 10. Derfor har det skabt bekymring, at hans forlovede er katolik.

Miste arveret eller konvertere
Selv om Peter Phillip som nummer 9 i arvefølgen næppe nogensinde kommer i nærheden af tronen, er han altså officielt tronarving. Og efter en engelsk lov fra 1701 er en af de to tvunget til at tage en drastisk beslutning. Enten må han træde ud af arvefølgen og sin kongelige position, eller hans tilkomne må frasige sig sin katolske religion.

Loven siger ganske klart, at ”enhver, der bekender sig til pavelig religion eller gifter sig med en papist, skal udelukkes fra tronen og er ved denne lov for altid ikke i stand til at arve, besidde eller nyde kronens rettigheder”.

En antikatolsk lov
Siden 1701 har politikere fra tid til anden forsøgt at få afskaffe denne diskriminerende bestemmelse. Så sent som sidste år faldt et sådant forslag i Overhuset. Argumentet har altid været, at regenten er overhoved for den engelske kirke, der på denne måde må beskyttes mod katolsk overtagelse.

Selv om andre troner i Europa har restriktioner – I Danmark skal tronarvingen være medlem af folkekirken – er den engelske bestemmelse oprindeligt klart antikatolsk. Intet i engelsk lov forhindrer en jøde eller muslim i at arve tronen.