I dette svar fortæller cand. theol. Bodil Skjøtt om, hvordan monogami langsomt afløste polygami indtil det omkring år 1000 helt blev afskaffet ved lov
Spørgsmål:Vi sidder nogen stykker og har en studiegruppe omkring Romerbrevet, hvor Paulus bl.a. bruger et billede med ægteskabet. Det lader til, at det er en selvfølgelighed indenfor jødedommen i Det nye Testamente, at ægteskabet er mellem én mand og én kvinde.
Men hvornår blev dette en selvfølgelighed? Patriarker og konger i GT havde jo flere koner.
Venlig hilsen
Flemming Thomsen
Svar:
Der findes ikke i Det Gamle Testamente en samlet og entydig ægteskabslovgivning, men ægteskabet findes omtalt nogle steder i Moseloven, og desuden kan vi udlede, hvilken praksis der var ud fra de bibelske fortællinger.
Heraf fremgår det, at det var almindeligt at have flere koner, og lovgivningen baserer sig da også på polygami, som var den normale ægteskabsform i Orienten.
At det var således har ikke mindst med de økonomiske forhold at gøre, hvor det var svært for en voksen kvinde ikke at høre til i et ægteskab.
Ægteskabet er en social institution og forholdet mellem en mand og en kvinde har til formål at bringe familier sammen og føre slægten videre. I jødedom taler man da også om ægteskabet som en kontrakt.
Man kan læse skabelsesberetningen således, at det ideelle eller oprindelige var et forhold mellem én mand og én kvinde, men de sociale forhold har sikkert været årsag til, at polygami blev den almindelige familie-indretning.
Dertil kommer, at politiske alliancer kunne besegles ved indgåelse af ægteskab mellem kongen fra den ene stat og datteren fra den anden. Mosebøgerne advarer dog mod at kongen har flere hustruer for ”at hans hjerte ikke skal blive delt” (5 Mos 17). Måske ligger der her en hentydning til at fremmede hustruer også førte deres egne guder med sig, sådan som vi kender det fra beretningen om kong Akab og dronning Jesabel i 1 Kongebog.
Den generelle tendens er, at polygami afløses af monogami efterhånden som det sociale liv bliver mere og mere kompleks. Jo rigere og jo mere sofistikeret samfund blev, jo mere vandt det monogame ægteskab frem.
Dog kan man læse saddukæernes spørgsmål til Jesus (I Mark 12) om de afdøde brødre, der alle har giftet sig med den samme kvinde og, hvem der så skal have hende som hustru i opstandelsen, som et udtryk for polygami – eller rettere svogerægteskab.
Formålet med svogerægteskabet var at sikre at ens egen familie ikke gik til grunde (5 Mos 25 og Ruth 4). Det må forudsættes, at mændene allerede var gift, da de gifter sig med kvinden. Men selv om dette var omtalt i Moseloven havde praksis på dette punkt også ændret sig på Jesu tid. Nogle rabbinere advarer endda imod det. Ikke mindst hvis der er stor aldersforskel på de to.
På NT’s tid var det monogame ægteskab det almindelige også blandt jøder. Alligevel skal vi helt frem til omkring år 1000 før polygami endelig afskaffes ved lov. Men derudaf kan vi ikke læse, at det har været praktiseret i så lang tid. Det har det ikke.
Bodil Skjøtt
cand. theol. og generalsekretær i Den Danske Israelmission.Du kan læse andre indlæg skrevet af Bodil Skjøtt her.