Under sit besøg i USA har pave Benedict fremhævet landets religiøse tolerance.

Men i en tale til katolske kardinaler og biskopper var tonen knap så varm. Her advarede den tysk-fødte pave mod en snigende relativisme, hvor, frygtede han, det amerikanske samfund reducerer religion til laveste fællesnævner, skriver Reuters.

Sekulariseringen kræver opmærksomhed
Netop fordi religionen spiller en større rolle i det amerikanske samfund end i et sekulariseret Europa, bør den katolske kirke ikke svække sin opmærksomhed over for sekulariseringen, sagde paven.

Et stærkt individualistisk træk i amerikansk kultur frister nogle katolikker til at vælge og fravælge, tilslutte sig nogle katolske traditioner og fravælge andre.

Det er ikke tilstrækkeligt at regne med den traditionelle religiøsitet og så leve som altid, medens samme tradition langsomt undermineres, advarede han de ni kardinaler og 350 biskopper, der var samlet i Washingtons katolske domkirke.

Skal holde fast ved kirkens lære
Paven brugte denne eneste anledning til at møde USA's katolske lederskab til at understrege sin optagethed af at advare mod religion løsrevet fra kirkens traditionelle lære.

Det fører til en tro, der passivt accepterer, at nogle ting nok er sande, men uden relevans for hverdagens liv. Resultatet er, at troen skilles fra livet, som om Gud ikke eksisterede, sagde han.

Vi ser noget sådant udvikle sig akut, hvor katolikker på skandaløs måde taler for retten til abort.