Peter er Kristi stedfortræder på jorden

Spørgsmål:

Hvordan kan katolikkerne egentlig begrunde pavens religiøse særstatus, idet han jo vælges af en menneskelig forsamling? Jeg kunne forstå, hvis der var tale om en biologisk linie fra disciplen Peter og frem til nutidens pave, men det er der jo ikke.

Venlig hilsen

Emil

Svar:

Kære Emil

Pavens særlige status i Den katolske Kirke bygger på Kristi udvælgelse af Simon Peter som sin stedfortræder på jorden, den hvorpå han vil bygge sin Kirke. Denne udvælgelse er ikke noget, Peter selv gør sig fortjent til, men noget Gud har bestemt i sin frelsesplan.

Mange steder i Ny Testamente bevidnes det, at Peter er den første blandt apostlene (Matt 10,2; Apg 1,13; Mark 3,14; Luk 6,13-16). Det er også ham, som gentagne gange taler på de andres apostles vegne, især bekendelsen til Jesus som ”Kristus, den levende Guds Søn” (Matt 16, 16). Det er også Peter, som på pinsedagen taler på de andres vegne og forkynder Kristi opstandelse og himmelfart og Helligåndens sendelse over Kirken. De andre apostle anerkender Peters primat og hans autoritet for hele Kirken, men netop fordi han er udvalgt af Kristus og er under Helligåndens vejledning.

Sådanne kvalifikationer kan jo ikke gå i arv biologisk. Derfor bliver Paven valgt af kardinalerne, som ganske rigtigt er en menneskelig forsamling, men det sker under bøn til Helligånden, idet man tror på, at Peter fortsætter med sammen med Kristus at lede Kirken gennem sine efterfølgere, paverne. ”Den, som hører jer, hører mig”, siger Jesus (Luk. 10,16).

Venlig hilsen

Kirsten Kjærulff, cand.mag. og katolik