Strid om religion i britiske skoler

En rapport fra det britiske parlaments komité om menneskerettigheder har vakt stor opsigt og debat. Navnlig har den britiske organisation for humanisme taget sagen op med en anbefaling til regeringen om at følge komitéens anbefaling om, at børn har ret til at blive fritaget for deltagelse i religiøse aktiviteter i den offentlige skole.

Modenhed som grundlag for fritagelse
Rapporten erklærer om spørgsmålet, at børn med tilstrækkelig modenhed og forståelse bør have ret til at unddrage sig deltagelse i tvungen religiøs gudstjeneste. Som reglerne er i dag, har kun børn i 6. skoleår eller senere en sådan ret. Andre kan kun fritages efter anmodning fra deres forældre.

Den anglikanske kirke har som Englands statskirke hidtil kraftigt forsvaret de kristent prægede religiøse indslag i skolen, som de er fastslået i lovgivningen siden 1944. De blev formuleret ud fra en antagelse af, at Storbritannien er et kristent land, men holdningen er kommet under øget kritik i et stadig mere pluralistisk samfund.

Den kristne, engelske tænketank Ekklesia har tidligere argumenteret for, at den gældende lovgivning forvirrer det religiøse ansvar for mange religiøse grupper i dagens England. Det samme gælder holdningen til en offentlig skole, der er åben for børn fra alle trossamfund eller helt uden religiøst tilhørsforhold.