Religiøs forfølgelse af ikke-ortodokse

En russisk kvinde, 58-årige Imamzade Mamedova, der har boet en årrække i Azerbaijan, blev i juni måned anholdt og senere deporteret til Rusland. Hendes forseelse var, at hun i byen Zakatala, hvor hun boede, havde talt til andre beboere om Jehovas Vidner, som hun tilhører. Samtidig fængsledes Mamedovas veninde, Gamar Alieva, der også tilhører Jehovas Vidner. Hendes forseelse er, at hun trods forbud fra en politiofficer taler religion med andre i byen.

Gentagne eksempler på overgreb
Også i Zakatala sidder baptistpræsten Hamid Shabanov fængslet. Det har han gjort siden juni måned, anklaget for at have været i besiddelse af et skydevåben. Hans familie og menighedens medlemmer hævder, at våbenet er placeret af politiet før en husundersøgelse. I juli måned, da sagen første gang kom for retten, udsatte dommeren den, fordi han ønskede flere beviser fra politiets side, men præsten er stadig fængslet.

I maj måned blev Zaur Balaev løsladt efter tre års fængsling for at have ledet sin baptistmenighed i landsbyen Aliabad i den nordvestlige region Zakatala. Kort efter blev han truet med ny fængsling, og politiet spurgte, om han virkelig ikke havde lært nok af den første. Det var en klar trussel, hvor en politiofficer mindede ham om, at selv om han måske ikke selv var bange, så burde han tænke på, at han havde kone, en datter og en søn.

Disse sager er kun tre af en række, der fra menneskeretsorganisationer regelmæssigt rapporteres om. I 2005 blev således en svensk præst, Mats Jan Söderberg, der var præst ved en karismatisk menighed ni Baku, nægtet fornyelse af sit indrejsevisum og fik to uger til at forlade landet.

Også lokale muslimer kontrolleres tæt af myndighederne i Azerbaijan.