USA’s 37.000 polygamister påvirker valg

I en enkelt af USA's 50 delstater, Utah, spillede hverken partier, økonomi eller de mere traditionelle modsætninger omkring religion en stor rolle i valget af rigsadvokat.

Statens to kandidater til embedet, den republikanske indehaver af embedet, Mark Shurtleff og udfordreren, den demokratiske Jean Welch Hill, siger, at det første spørgsmål, vælgerne stiller, handler om flerkoneri, skriver AP.

Spørgsmålet er altid tæt på overfladen i enhver debat i staten Utah, selv når det aktuelle tema udspiller sig i en anden delstat. De fleste spørgsmål drejede sig om de omkring 400 børn, som myndighederne i Texas tidligere i år fjernede fra deres hjem.

Polygami eller flerkoneri er en oprindelig tradition i Mormonkirken, og selv om det er forbudt overalt i USA siden 1890, anslår man, at der er omkring 37.000 polygamister, de fleste netop i staten Utah, mormonkirkens hjemstat.

Det var mormoner, der grundlagde staten Utah for at skabe et samfund uden for statslig jurisdiktion i endnu ikke statsligt organiserede områder i det vestlige USA.

Der er stadig grupper af mormoner, men uden for den officielle kirke, der ønsker at praktisere polygami som del af deres religion og mener, at statslige forbud er en krænkelse af religionsfriheden.

I 2007 hjælp statsadvokat Shurtieffs kontor med at få Warren Jeffs, der er leder af det fundamentalikstiske kirkesamfund, dømt for at være medskyldig i voldtægt, fordi han var med til at arrangere et ægteskab mellem en 14-årig pige og hendes 19-årige fætter.

Medlemmerne af Warren Jeffs` Fundamentalist Church of Jesus Christ off Latter Day Saints lever i grænseområdet mellem Utah og Arizona, men siden 2004 har en del bosat sig i Eldorado i Texas.

I Utah blev rydningen af samfundet og fjernelsen af børnene i Texas modtaget med kritik. Mange mener, at man gjorde mere skade end gavn ved at fjerne børnene fra deres forældre og overlade dem til plejeforældre. Hvis man virkelig ville gå ud for at få fat i alle, der praktiserer polygami, ville det kræve opførelsen af adskillige nye fængsler, og der skulle måske fjernes mere end 10.000 børn. Det er der hverken penge eller ressourser til, mener kritikere.