Spørgsmål:

Jeg kunne godt bruge lidt information om det "hierarki" der er inden for både katolicismen og protestantismen? Altså, jeg ved jo at det katolske kirkesamfund har Paven og derunder nogle præster, men hvordan hænger det hele sammen?

Marianne


Katolsk svar:

Kære Marianne

Ordet hierarki kommer fra græsk hieros, der betyder hellig, og arche, som betyder oprindelse. Et hierarki er altså en pyramidestruktur, hvor toppen rækker ind i himlen, til det guddommelige. Alle lag i pyramiden får deres kraft og funktion fra toppen.

Det er også grundtanken bag den katolske opfattelse af kirken. Det er derfor, den opfattes som hellig (jf. trosbekendelsen: ”Jeg tror på den hellige katolske (= almindelige) Kirke”. Den er hellig, fordi det er Jesus selv, som har indstiftet den, og som også i dag lever og virker i den. Kristus er hovedet for kirken, som er hans ”mystiske Legeme”. Det vil sige, at den treenige Gud i sin kirke sammenfatter hele menneskeheden for i tidens fylde at føre den til frelsen, den endelige genforening med ham, Kristus, ved hvem alt er skabt (Kol. 1,15-20).

Kirkens hierarkiske struktur viser sig i rangfølgen af de kirkelige embeder: Paven, kardinaler, ærkebiskopper, biskopper, præster og diakoner. Den katolske opfattelse af præsteembedet (og de øvrige nævnte embeder) er, at Kristus selv har givet præsterne fuldmagt til at virke på sine vegne.

Derfor modtager de en særlig vielse, som kun kan videregives af dem, som selv har fået den vielse, som i sidste ende går tilbage til Jesu egen indsættelse af Peter og de andre apostle i præsteembedet. (Denne opbygning kaldes den apostoliske succession). Hierarkiet omfatter altså det særlige præstedømme, som Jesus indstiftede, da han gav Peter og de andre apostle fuldmagt til at handle på sine vegne (f. eks. at forvandle brød og vin i nadveren og at give syndsforladelsen)

Samtidig har man naturligvis også det almindelige præstedømme: Det er hele Guds folk, præster og lægfolk, mænd og kvinder. Alle er i dåb og firmelse indviet til at dele ud af Guds gaver: ”Men I er en udvalgt slægt, et kongeligt præsteskab, et helligt folk, et ejendomsfolk, for at I skal forkynde hans guddomsmagt, han som kaldte jer ud af mørket til sit underfulde lys, I, som før ikke var et folk, men nu er Guds folk, I, som ikke fandt barmhjertighed, men nu har fundet barmhjertighed.” (1. Pet 2,9).