Obama i Indonesien
Efter at være blevet skilt fra Obama Sr., mødte moderen en ny mand, Lolo Soetoro, en ikke-praktiserende muslim fra Jakarta, Indonesien.

Familien flyttede til Indonesien, hvor Obama først gik i en katolsk privatskole og efterfølgende en folkeskole, hvor en overvejede del af eleverne var muslimer.

Obama har udtalt, at den islam, der blev praktiseret på dette tidspunkt i Indonesien, var en meget tolerant islam, og at han herfra har lært, at islam kan være forenelig med den moderne verden.

Tilbage i USA
Da Obama var ti år gammel, sendte moderen ham tilbage til USA for at modtage en amerikansk uddannelse. Her boede han hos sine bedsteforældre, Stanley og Madelyn Dunham.

Obamas mormor var opdraget som sekulær metodist, mens morfaren kom fra en familie af gudfrygtige baptister. Dog praktiserede bedsteforældrene ikke længere deres tro.

Obama finder sin tro
Efter endt uddannelse fik Obama arbejde for en kirkelig hjælpeorganisation, kaldet Developing Communities Projects (udviklende lokale projekter), der blandt andet kæmpede for social lighed i lokalområdet.

Her påpegede en af præsterne tilknyttet projektet, at det muligvis ville give Obama en bedre indsigt i arbejdet, hvis han en gang imellem tog i kirke – en pointe, som Obama har forklaret, at han godt kunne se det fornuftige i. Så en søndag tog han ned i Trinity United Church of Christ, en af de lokale kirker, der består af en hovedsagligt sort menighed og med fokus på at bekæmpe racisme og fattigdom i samfundet. Her hørte Obama for første gang præsten Jeremiah Wright prædike.

Under Jerimiah Wrights prædiken har Obama forklaret, at han fik kendskab til en person kaldet Jesus Kristus, at synder kunne blive tilgivet, og at man kunne opnå utrolige ting sammen med Ham, hvis man stolede på Ham. Efter dette første møde med kristendommen i Trinity United Church of Christ blev Obama en fast del af kirken.

Obama har udtalt, at han over tid indså, at troen ikke blot var en trøst for svage eller en gardering mod døden – det var derimod en aktiv og åbenbar agent i verden og i livet. Derudover følte han sig knyttet til budskabet i Trinity United Church of Christ, da denne kirke kæmpede for det sociale budskab i kristendommen, og den prædikede nødvendigheden for reel handling i samfundet. På den måde kunne Obama forene kristne tro med sine politiske holdninger. Han kunne se, hvordan religion kunne integreres i det politiske arbejde for at kæmpe for det fælles bedste.

Den kristne præsident
I dag er Barack Obama stadig en stærkt troende kristen. Men siden bruddet med kirken i Chicago søger den nyindsatte præsident efter en kirke i Washington DC, hvor han og familien nu kan praktisere sin tro.

I et interview givet til den amerikanske hjemmeside beliefnet.com forklarer Obama, hvordan religionen spiller en rolle for ham hver eneste dag. Det gælder for eksempel i sin daglige bøn, hvor Obama beder om, at hans synder må blive tilgivet, at hans familie må være beskyttet, og at han må være et instrument for Guds vilje. Tillige siger han, at han altid forsøger at forestille sig, hvad Gud ville ønske, at han skulle gøre og dermed at handle i overensstemmelse med Guds vilje.