Synder, kun paven kan give syndsforladelse for

Der er i den katolske kirke synder, der er så alvorlige, at kun paven kan give den angrende synder syndsforladelse.

For at behandle disse sager oprettede pave Alexander III i 1179 det såkaldte Apostolic Penitentiary, som man kunne benævne Samvittighedstribunalet, der tager sig af de alvorligste religiøse overtrædelser. Hidtil har dets arbejde omkring disse dødssynder været dybt hemmeligt, men nu har man for første gang ladet offentligheden få indsigt i tribunalets arbejde.

Det skete i forbindelse med en to-dages konference afholdt af tribunalet i Rom for nylig, der sigtede på at skabe mere åbenhed om arbejdet og tilskynde katolikker til at gøre mere brug af skriftemålet. Konferencen drøftede derfor såvel formålet med tribunalets arbejde og praksis i dagens kirkelige situation.

Biskop Gianfranco Girotti, der er tribunalets næsthøjeste gejstlige leder, sagde ved åbningen, at tribunalet er Vatikanets ældste institution, og at dets opgave altid har været at beskæftige sig med hemmelige sager.

Såvel præster som biskopper er udstyret med myndighed til at modtage skriftemål og give syndsforladelse i alvorlige sager som mord og endda folkedrab. Men Girotti gav eksempler på sager, som kirken finder endnu mere alvorlige, hvor det så er tribunalets opgave at træde til. Det gælder eksempelvis forsøg på at myrde paven, præster der bryder deres tavshedsløfte ved at oplyse om synder og personer, der udøver dem, eller som har sex med et menneske og derefter giver det pågældende menneske syndsforladelse derfor.

En anden lige så alvorlig synd kan være, at en mand, der har medvirket til eller blot betalt for en abort, sidenhen søger at blive præst eller diakon i kirken. En sådan optræden er så alvorlig, at den pågældende kun kan modtage ordinationen, hvis paven selv giver dispensation, oplyste lederen af tribunalet, den amerikanske kardinal Janes Francis Stafford på konferencen.

Kardinalen oplyste også, at besudling af den hellige nadver var en alvorlig synd, som tribunalet tog sig af. Desværre, sagde han, har der været et stigende antal eksempler, hvor nadvergæster har spyttet opblaten ud eller gemt og brugt den i sataniske ritualer. Alle de synder, som bringes for tribunalet, betyder umiddelbart, at synderen ekskommunikeres fra kirken. Kun pavens tilgivelse kan ophæve en sådan ekskommunikation.