Det er svært at beskrive, hvad mystik er, da det er en religionsform, der er centreret omkring den indre oplevelse frem for den ydre verden, og derfor har den meget få ydre karakteristika.
Også i mystiklitteraturen beskrives den mystiske oplevelse som noget, der ikke findes et dækkende sprog for. Ofte beskrives den mystiske oplevelse dog som en oplevelse, hvor skellet mellem indre og ydre virkelighed forsvinder – en enhedsoplevelse.
Til trods for, at den mystiske oplevelse kan være svær at sætte ord på, og svær at forstå for ikke-mystikere, er det en form for religion, der findes inden for alle de monoteistiske verdensreligioner.
Islamisk mystik er vejen til gudSufisme hedder den islamiske udgave af mystikerbevægelser. Sufismen hedder
tariqa på arabisk, hvilket betyder ’vej’ og forstås som vejen til Gud.
Sufismen er optaget af idéen om at bryde med den materialistiske verden gennem askese og bønner for at kunne fokuserer på Gud alene. Hovedritualet i sufismen er opregningen af guds navne, dette i form af bønner,
dhikr. Bønnerne er meditative og kan lede til trancetilstande.
Inden for sufismen har der traditionelt ikke hersket hierarki, men der findes vejledere,
shaykh, og elever, der selv bliver til
shaykher, når de er udlært. Sufismen fungerer som en kæde af
shaykher, der føres tilbage til profeten Muhammad, som sufierne mener, at deres tradition fører tilbage til.
Helt uden hierarki er bevægelsen dog ikke, da der findes særligt velansete
shaykher. To eksempler på centrale islamiske mystikere er al-Halladj (død 922) og Djelal ud-din Rumi (død 1273). I deres litteratur er den mystiske oplevelse beskrevet som en form for beruselse og kærlighed, en oplevelse af enhed og ophævelse af alle grænser.