En dom i Italiens Højesteret har rejst debat om kors i det offentlige rum. Højesteret annulle-rede en dom, hvor en jødisk dommer, Luigi Tosti, ved en lavere retsinstans blev idømt syv måneders fængselsstraf for at svigte sine officielle pligter som embedsmand.

Dommer Tosti blev dømt for at nægte at føre forsædet i et retslokale, hvor der hang et krucifiks. Han fastholdt i retten et tidligere udsendt ultimatum om, at enten han eller korset kunne blive i retslokalet, men ikke begge dele.

Debatten er yderligere blevet næret, fordi en lærer i Umbria, Franco Coppoli, af det natio-nale undervisningsråd i Italien er blevet suspenderet en måned. Han fjernede før en undervisningstime i litteratur et krucifiks fra væggen i undervisningslokalet, fordi han ikke ønskede, at man blander religion og undervisning. Nogle af lærerens elever protesterede efterfølgende.

Der er i Italien ikke regler for kors eller andre symboler i offentlige lokaler, men det er en udbredt tradition. En adskillelse af stat og kirke er fastslået i den forfatning, Italien fik efter 2. Verdenskrig, og et konkordat mellem staten og Vatikanet i 1984 fjernede stort set alle de privilegier, som den katolske kirke tidligere havde.

I de senere år har konservative kredse gentagne gange klaget over skoler, som, af hensyn til et voksende antal muslimer, har droppet julespil og andre religiøse traditioner. Den afdøde Pave Johannes Paul II hævdede i debatten, at julekrybberne var en del af den katolske tradition. Men skellet mellem religiøse og sekulære synes at vokse, og her er korset mere og mere blevet et centralt centrum for striden.