Intern katolsk strid om Obama som gæstetaler

Det ansete katolske Notre Dame Universitet i Washington er kommet i stormvejr, efter, som ofte tidligere, at have indbudt USA's nyvalgte præsident til taler ved dets årsfest 17. maj. Talrige røster, blandt dem mange katolske biskopper, har protesteret og forlangt, at universitetets ledelse skulle ændre beslutning, fordi præsident Obama dels ikke afviser abort, dels har hævet forbuddet mod stamcelleforskning.

Den seneste protest er kommet fra USA's tidligere ambassadør ved Vatikanet, Ann Glendon. Hun er juraprofessor ved Harvard Universitetet og formand for det pavelige akademi for sociale videnskaber. Glendon skulle have modtaget universitetets Latera-medalje ved årsfesten, men hun har i et brev til rektor, fader John Jenkins, meddelt, at hun, skønt oprindelig beæret over samme hæder, nu ikke ønsker at deltage i arrangementet.

I brevet står der, at hun som mangeårig rådgiver for USA's katolske bispekonference med dyb beklagelse modtog meddelelsen om, at præsidenten dels skulle tale og dels modtage en æresdoktortitel. En sådan beslutning er i direkte modstrid mod de amerikanske katolske biskoppers opfordring fra 2004 om, at katolske institutioner ikke bør ære mennesker, der handler i modstrid med fundamentale katolske principper. Sådanne personer bør hverken gives udmærkelser eller adgang til at optræde, hvor dette kan opfattes som tilslutning til deres handlinger.

Universitetets ledelse og bestyrelse har dog foreløbig holdt fast i invitationen til præsident Obama om at tale den 17. maj