Det muslimske folkeflertal i Bosnien er vokset i et omfang, så hovedstaden Sarajevo i dag er en praktisk talt muslimsk by. Sarajevo med 600.000 indbyggere har i dag kun 17.000 katolikker, og i stiftet Banja Luka er tallet faldet fra 150.000 til 35.000 katolikker.

Kardinal Franc Rodé, der leder Vatikanets afdeling for apostolisk liv, fremsatte disse tal i Vatikanets Radio efter en rejse til Balkan inviteret af kardinal Vinko Puljic i Bosnien. Tallene viser, sagde han, at katolikkerne er de store tabere efter opgørene i det tidligere Jugoslavien.

Det store fald i antallet af katolikker skyldes, at mange flygtede til så fjerne lande som Australien, Canada og New Zealand. Under krigene blev mange præster og religiøse personer dræbt, og kirker og klostre blev brændt af.

Uanset denne udvikling er den katolske kirke beredt på at blive i Bosnien og yde sin kirkelige tjeneste over for alle, der ønsker det. Samtidig vil vi gøre en indsats for undervisning, som skal række ud til både katolikker, muslimer og ortodokse, erklærede kardinal Rodé i sin radiotale. Trods det faldende antal katolikker i Bosnien er der stadig en levende katolsk menighed og håb for fremtiden.

Siden krigen er der blevet bygget mere end 100 nye moskeer, sagde kardinalen også. Der er ganske tydeligt en vilje til at gøre Bosnien til en muslimsk stat på samme måde, som man i Serbien søger at skabe en ortodoks stat.

I Serbien bygges nye ortodokse kirker, og statens ledere understreger deres ortodokse tro. I den situation håber den katolske kirke fra begge staters side på muligheder for gensidig tolerance og respekt og, hvis det er muligt, samarbejde.