Er elevatoren kosher?

Almindelige hverdagsproblemer som varmt vand, oversvømmelse, væggelus og huslejebetalinger fylder normalt dagene for bygningsadministratorer i New York. Men ifølge avisen The New York Times, blev listen med problemer i sidste uge udvidet.

- Ved elevatoren, hvor mange mennesker der er inde i den? Dette spørgsmål fik Harold M. Jacob, der er bygningsadministrator for et selskab på Lower East Side, hvor en stor del af selskabets 2500 lejligheder er beboet af ortodokse jøder.

Spørgsmålet er opstået efter, at en gruppe fremtrædende rabbinere i Israel den 29. september har afsagt en kendelse, som ser ud til at forbyde brugen af de mange såkaldte Shabbos-elevatorer. I modsætning til almindelige elevatorer, hvor man skal trykke på en knap for at angive etagen, er Shabbos-elevatorer programmeret til fra fredag aften til lørdag aften at stoppe på hver etage, så jøder ikke behøver trykke på knappen og bryde sabbatten.

Siden 1960'erne, hvor høje lejlighedskomplekser er blevet bygget overalt, har netop Shabbos-elevatorer været accepteret af ortodokse jøder. Ifølge Talmud, som indeholder fortolkninger af den jødiske religion, opregnes der 39 aktiviteter, som ikke må udføres på sabbatten. Manuelt arbejde og brug af elektriske hjælpemidler – herunder at trykke på en elevatorknap – er forbudt.

Ifølge Kenneth Brander, der er rabbiner og leder af Yeshiva University Center for Jewish Future, har mange ortodokse jøder altid anset Shabbos-elevatorer for at være i strid med Talmud. Men et flertal af dem – specielt de ældre, svagelige og store børnefamilier, der bor på de øverste etager – har brugt elevatorerne siden 1964. Det år nåede fremtrædende rabbinere nemlig til enighed om problemet med elevatorerne og offentliggjorde det i religiøse blade.