Fra barn til voksen i verdens religioner

Til alle tider og på alle steder har mennesker delt livet op i forskellige faser. En idé om en barndomsfase og en voksenfase finder man således i de fleste samfund. Imellem faserne er der imidlertid perioder med usikkerhed, hvor en person befinder sig i et mellemstadie og dermed uden for to livsfaser.

I mange samfund er de religiøse ritualer med til at mindske denne usikkerhed ved at etablere tydelige overgange fra barn til voksen. Disse ritualer betegner antropologer og religionsforskere ”overgangsriter” eller ”initiationsriter”.

Hvad er en overgangsrite?
Overgangsriter betyder, at nogen går fra én tilstand eller status til en anden og at dette markeres med fastlagte, religiøse handlinger. Disse ritualer er derfor noget, der både involverer den person, der går fra en livsfase til en anden og det religiøse fællesskab. Efter ritualet må man nemlig se med andre øjne på den person, der har fået en ny status i fællesskabet.

Den lutherske reformation afskaffede konfirmationen
Konfirmation betyder "at bekræfte" og kommer af det latinske “confirmare”. Konfirmationen foregår i kirken under en gudstjeneste, hvor konfirmanden bliver bekræftet i sin dåb. 

I den romersk-katolske kirke er konfirmationen eller firmelsen et af de syv sakramenter. Ifølge den katolske tradition får konfirmanden Helligånden meddelt og dermed del i "Guds folks præstedømme".

Den lutherske reformation førte imidlertid til afskaffelse af konfirmationen i den danske kirke. I 1736 – det vil sige 200 år efter reformationen i Danmark - blev konfirmationen imidlertid genindført i folkekirken.