Hvordan blev Yama dødsgud?

Spørgsmål:

Kære Marianne,

Yama er dødsguden, men hvad er historien bag Yama, og hvordan ''opstod'' Yama?

Hilsen Mathias Falcham

Svar:

Kære Mathias,

Du spørger om historien bag den hinduistiske dødsgud Yama, og hvordan han opstod. Yama er en vedisk gud, det vil sige, man støder første gang på beskrivelsen af ham i det rigvediske tekstkorpus fra omkring 1500-1000 før vor tidsregning.

Her er der blandt andet i rigvedas første bog en hymne til Yama, hvor han nævnes som det første menneske, som fandt vejen til dødsriget og derved viste vejen for alle andre mennesker til et dødsrige, der vogtes af to hunde. Dødsriget beskrives i positive vendinger, det vil sige, det er et godt sted at komme hen.

Fordi Yama var den første, som fandt vejen til dødsriget, blev han også hersker over det og efterhånden ophøjet til guddom. Da ideen om karma og samsara efterhånden udvikler sig, bliver Yama ud over at være dødsrigets vogter, også dommer, og den som holder hånd og hanke i det enkelte menneskes karmiske regnskab.

I dag anser mange hinduer opholdet i Yamas dødsrige som midlertidigt, inden man inkarneres i en ny krop på jorden.

Med venlig hilsen
Marianne Qvortrup Fibiger
Religionsforsker ved Aarhus Universitet