Billedserie: Hinduismen - mangfoldighedens religion

Hinduismen rummer over 300.000 forskellige guder i sit pantheon ('gudefamilie').

Fælles for de hinduistiske guder er, at de på en eller anden måde allesammen er aspekter af det højeste væsen eller princip, 'Brahman' - et altomfattende verdensalt, som er upersonligt, og som menes at gennemstrømme alt og være alt.

LÆS OGSÅ: De ti vigtigste ting om hinduisme

De fleste af guderne er personlige guder 'murtis', som tilbedes privat, derudover er de såkaldte 'devaer' - forskellige kraftfulde inkarnationer af stærke guddomme. Endelig er der en lang række avatarer af guder og af Brahman.

LÆS OGSÅ:Den hinduistiske gudsopfattelse

De mange guder illustrerer om noget den mangfoldighed, som kendetegner hinduismen.

Få hinduer er nemlig enige om, hvilke guder, der er de rigtige at tilbede, og det kan derfor være vanskeligt at danne sig et fyldestgørende begreb om, hvad det vil sige at være hindu.

Faktisk er selve betegnelsen - 'hinduisme' - et konstrueret begreb, som blev skabt for at samle og rumme de mange religiøse minoriteter, der er i Indien - simpelthen for at få en eller anden form for samling af religionen med de mange facetter.

Der er i dag cirka en milliard hinduer i Indien, hvor langt de fleste bor. Der er cirka 23 millioner i Nepal, 14 millioner i Bangladesh og en mængde fordelt i hovedsageligt asiatiske lande.

I Danmark regner man med, at der cirka bor 13.000 hinduer i dag. Men tallet er svært at afgrænse nøjagtigt, da man ikke skal registreres formelt for at være hindu.

Se billedserie om hinduismen ovenfor.