Ny Hollywood-film om dommedag på vej

Den første film floppede i biograferne, hvorefter filmene kun blev solgt på videomarkedet og mestendels på kristne salgssteder. Efter flere år med retslige stridigheder er LaHaye nu blevet enig med Cloud Ten Pictures om at lave en ny indspilning af ”Left Behind”, og begge parter lover, at budgettet denne gang bliver betydeligt større.

Massiv kritik af Left Behind
De oprindelige film fik en usædvanligt hård medfart af mange filmkritikere. I 2001 sablede Washington Posts anmelder Desson Howe den første Left Behind-film ned på grund af ”ufrivilligt komisk dialog, banalt manuskript og idéforladt instruktion” og kaldte den en af årets værste film.”

New York Times’ anmelder Stephen Holden skriver, at filmen er en “futuristisk global thriller med science fiction overtoner, skrevet og filmet i en bumpende, kitschet 70’er-stil”. Selvom Left Behind handler om Dommedag, finder Holden ikke filmen frygtindgydende.

”På trods af dens antydninger af ild og svovl, er filmen ikke det mindste skræmmende, og at skuespillerne er på skolekomedie-niveau, hjælper heller ikke,” siger han.

Jørgen Hedager Nielsen fra den kristne filmportal Film&Tro roser de originale film for at skildre ”de vilkår, en forfulgt kirke står i, og de valgsituationer en kristen kan møde i dag” men mener, at de bærer meget præg af forfatteren Tim LaHayes dispensationalistiske teologi – en tankegang, som ligger meget langt fra den lutherske opfattelse af kristendom.

Left Behinds teologiske og politiske idégrundlag
Dispensationalismen stammer fra den anglikanske præst John Nelson Darby (1800-1882). Ifølge Darby kan Guds forhold til menneskeheden opdeles i forskellige epoker, hvor der eksisterer forskellige kriterier for frelse (korsfæstelse, Kristi anden genkomst, Antikrist, Armageddon og Dommedag).

LaHaye og indflydelsesrige prædikanter som Billy Graham er inspireret af Darbys tanker og mener, at de mennesker, der ikke blev hentet af Jesus i første omgang, har en sidste chance for at omvende sig i de sidste tider inden dommens dag. Bøgerne handler om bortdrivelse af de ægte retfærdige, som dermed undgår det endelige opgør med Antikrist.

Derfor opfatter Edmund Cohen bøgerne som andet end blot dårlige science fiction-romaner. Cohen, som er en religionskritisk forfatter, har anmeldt Left Behind-filmene i Free Enquiry Magazine. Han skriver, at LaHaye og Jenkins skildrer den civile og administrative offentlighed i USA som ”degenereret, irrelevant og på vej til at gå i opløsning” samt at demokratisk sindelag og engagement er ”falske, nytteløse, syndige og vanærede værdier”. Desuden opfatter Cohen Tribulation Forces kamp som en blodig, utopisk kamp for at opnå et totalitært, teokratisk monarki.

Cohen mener ikke, at bøgerne er direkte farlige, eller at de agiterer til vold. Og dog. ”Hvor utilfredse er tilhængerne med deres normale stille liv, hvor meget indestængt vrede mod autoriteterne går de og gemmer på, siden de identificerer sig så meget med Tribulation Force?”

Left Behind er en sand film
Dette vil måske manifestere sig, når den nye filmversion af Left Behind udkommer. Direktør André van Heerden lover, at der denne gang ikke vil blive sparet på kvaliteten eller på ressourcerne.

LaHaye udtaler ifølge filmportalen Christian Cinema, at han vil være med til at skabe en film af høj kvalitet, der er nervepirrende, men samtidig “tro mod den bibelske handling”. Han tilføjer: “Med Guds hjælp sørger vi for at det her bliver til den film, som det var meningen det skulle være”.

Dommedagsfilm kan være en tendens, der fortsætter i de kommende år. Da van Heerden blev spurgt om hvordan det var at konkurrere med øvrige dommedagsfilm såsom "2012", påpegede han, at "Left Behind", er mere end blot en underholdningsfilm. "Den bygger på sandheden", sagde van Heerden. "Den er baseret på Bibelen, på det godes kamp mod det onde".