Byens borgmesters beslutning om at afvise arabernes krav om opsættelse af et juletræ i Natzrat Illits jødiske bymidte, fik verdenspressen til at råbe op. Såvel danske som internationale medier slog overskrifter op om jødernes afvisning af julen og nyhedsbureauet AFP citerede kristne for at kalde beslutningen ”racistisk”.

Og mens jøder blev skildret som antikristne verden rundt, gik den arabiske forfatter Samih Ghanadreh på det palæstinensiske selvstyres officielle TV-kanal og påstod, at Jesus var den palæstinensiske frihedskamps første martyr.

Absurd, når man tager i betragtning, at Jesus var jøde som levede under romersk besættelse – 1900 år inden der opstod noget, der kunne minde om et palæstinensisk folk.

Pressen glemmer de kristne palæstinensere
Nyhedskilder, der bebrejdede Israel den manglende jul i Nazaret, og som kalder Jesus en palæstinensisk martyr, undlader sjovt nok at bemærke, at netop i de områder, der kontrolleres af palæstinenserne, er kristne blevet myrdet, tortureret og truet på flugt, siden selvstyret tog over.

Dagligt rapporteres overfald på lokale kristne, kirker og kristelige organisationer på både Vestbredden og i det Hamas-kontrollerede Gaza. Nedbrændinger af kirkebiblioteker, hærværk mod kristne skoler, vandalisering af kristne grave og chikane af muslimer, som har valgt at konvertere til kristendommen, er alt sammen en del af den palæstinensiske hverdag.

Intetsteds har situationen haft større påvirkning end i julens hjerte Betlehem. Her tvangslukkede det palæstinensiske selvstyre så sent som i marts 2010 Vestbreddens sidste kristne TV station Al Mahed efter 14 år i æteren.

Bethlehems kristne tvinges i mindretal
Ifølge en rapport fra Jerusalem Institute for Global Jewish Affairs, fremmer palæstinenserne målrettet den "demografiske ændring" i Betlehem. Den kristne befolkning er gået fra 60 % flertal i 1990 til 40 % mindretal i 2000, og til omkring kun 15 % af byens samlede befolkning i 2008. I dag menes den kristne befolkning at udgøre mindre end 10 % af byens befolkning.

Samme udvikling opleves i Gaza, hvor den kristne befolkning nu kun udgør ca. 3000 i forhold til den 1,2 million store muslimske befolkning. Siden Hamas’ overtagelse af magten i 2007 er der sket en bekymrende stigning i antallet af angreb mod kristne mål. Af de værste angreb kan nævnes bortførslen og likvideringen af Rami Khadr Ayad, en kristen arbejder i The Holy Bible Society i 2007 og nedbrændingen af YMCA biblioteket i Gaza City i slutningen af 2008.

Kristne i Israel har fulde borgerrettigheder
På den anden side af den grønne linje, der adskiller Israel og de palæstinensiske områder, ser situationen lidt anderledes ud. Den kristne befolkning udgør ca. 2,1 % af den israelske befolkning – kun 0,2 % færre end i 1972. Den kristne befolkning har fulde borgerrettigheder og deres behov bliver varetaget af en særlig kristen afdeling i det israelske indenrigsministerium.

Og hvad juletræer angår? Den jødiske nationalfond, som står for plantningen og vedligeholdelse af landets skove uddeler hvert år over 1500 juletræer til kristne organisationer, kirker og privatpersoner med ønsket om god jul.

Palæstinensere mangler religiøs tolerance
Religiøs tolerance er som sagt ikke palæstinensernes stærke side. Jøder skal nok ikke forvente at få lov til at tænde chanukkalys i ruinerne af de gamle jødiske synagoger i Gaza eller i Jericho på Vestbredden lige med det første. Palæstinenserne har gjort det fuldstændigt klart, at deres fremtidige stat skal være ’judenrein’, og absurd nok har verden accepteret dette.

Endnu mere absurd er det dog at udråbe palæstinenserne til fortalere for kristendommen. Det kunne måske være en god nytårsvits, men den kristne virkelighed i de palæstinensiske områder er alt for sørgelig til at lave sjov med.

David Lexner er jøde, salgsdirektør og kommentarskribent ved religion.dk.