Parlamentariker i Guds eget land

Religiøse tilhørsforhold i USA’s 112. Kongres:

Ændringer i den religiøse sammensætning af Kongressen

Som nævnt ovenfor, er der ikke de store ændringer at spore i den religiøse sammensætning fra den 111. Kongres til den 112. Kongres, som blev til på baggrund af midtvejsvalget.

Der er blevet lidt flere protestanter, end der var i forvejen, idet procentandelen er steget med lidt over to procentpoint fra 54,7% til 56,8%. Den enkeltgruppe af protestanter, som er steget mest, er dem uden nogen bestemt kirkelig retning. De udgjorde før 7,3% af Kongressen og er nu steget til 10,8%. Både antallet af jødiske og katolske parlamentarikere er gået lidt tilbage.

De seks kongresmedlemmer, som ikke angiver nogen specifik tilknytning, men dog tilknytning til religion, udgør blot en forøgelse på en enkelt parlamentariker. Både disse medlemmer, og måske også ovennævnte protestanter uden nogen bestemt kirkelig retning, dækker sandsynligvis over flere medlemmer af Kongressen, der slet ikke føler nogen religiøs tilknytning overhovedet. Det er bare ikke noget, som der skiltes med. Undersøgelser blandt amerikanske vælgere viser, at selv ud af erklærede ateister siger 15%, at de mener, det er vigtigt, at kongresmedlemmer har en stærk religiøs overbevisning.

Ser man udviklingen over en længere årrække er det nemmere at se nogle tendenser og forandringer. Godt nok blev antallet af protestantiske parlamentarikere forøget en smule ved sidste midtvejsvalg, men ser man over en 50-årig periode, så er antallet faldet med 17 procentpoint fra ca. 74% til ca. 57%. Til gengæld er der kommet ca. 10% flere katolikker, og protestanter med uspecificeret kirkelig retning er steget med rundt regnet 7%.

Det stemmer meget godt med undersøgelser af den amerikanske befolknings religiøse overbevisning. Så sent som i starten af 1980erne var der stadig to tredjedele af befolkningen, der betragtede sig selv som protestanter, hvorimod en undersøgelse fra 2007 viste, at bare lidt over halvdelen anså sig selv for at være protestanter.