Obama udpeger kontroversielle religiøse rådgivere

Men det er langt fra første gang, at ministeriet tiltrækker sig dårlig opmærksomhed. Siden ministeriet blev oprettet, har det været en torn i øjet på organisationer som Americans United for Separation of Church and State og American Civil Liberties Union, der kæmper for at opretholdelse en adskillelse af kirke og stat. Kritikken har blandt andet gået på, at Det Hvide Hus har handlet i strid med forfatningen, fordi det bruger skatteydernes penge til at finansiere og etablere religiøse samfund.

Ministeriet kritiseres i øvrigt for at have misbrugt sin indflydelse til stemmefiskeri samt for kun at udnævne rådsmedlemmer, der støtter regeringens politik.

I det seneste tilfælde er udnævnelsen af nonnen Marlene Weisenbeck faldet mange katolikker for brystet. Weisenbeck, der blandt andet har været formand for Leadership Conference of Women Religious (LCWR), en sammenslutning for ordenssøstre, betegnes ofte som ”afvigende” af andre katolikker. Det skyldes først og fremmest, at hun går ind for abort. Og da et af ministeriets vigtigste arbejdsområder er uønskede graviditeter og aborter, er det en rød klud for mange katolikker, at Weisenbeck er blevet udnævnt.

Den katolske blogger Thomas Peters, der skriver for magasinet Catholic Vote, er langt fra tilfreds med valget af Weisenbeck:

”Hvis man vil indsmigre sig hos Obama, skal man bare være en dårlig katolik.” 

Peters hævder desuden, at Weisenbeck blev valgt udelukkende fordi hun i kraft af sit formandskab for LCWR støttede Obamas sundhedsreform - eller "Obamacare", som han kalder det.

Ikke alle medlemmer får en hjertelig velkomst. Til gengæld er der en anden gruppe, der glæder sig meget over en af Obamas udnævnelser: Nancy Wilson, leder af Universal Fellowship of Metropolitan Churches, et verdensomspændende kirkesamfund for bøsser, lesbiske og transseksuelle, har også fået lov til at sidde med ved bordet.

Der er med andre ord lagt op til mange kontroverser, og derfor er timing så vigtigt for ministeriet. Ikke mindst når de ti resterende rådsmedlemmer skal udnævnes. Det bliver spændende at se, om det også bliver annonceret i passende ubemærkethed.