Begravelsesritualer har stor politisk betydning

Tyrannen og martyren i Iran
Et sidste eksempel er Den islamiske revolution i Iran i 1979, hvor omfattende utilfredshed med Shahen på grund af social uretfærdighed, korruption, manglende ytringsfrihed og magtmisbrug ledte til folkelige protester, der kulminerede og antog en religiøs drejning i forbindelse med den store shia-islamiske højtid ashura, hvor man mindes Husseins martyrdød for hænderne af den diktatoriske leder Muawiya.

Hussein var profetens barnebarn og for shia-muslimer den retmæssige leder af det muslimske samfund. Hans død bliver tolket som en slags forsoningsdød, hvor man ved at følge ham og hans familie opnår frelse gennem hans lidelser. Under revolutionen var det et vigtigt element, at shahen blev opfattet som den uretmæssige tyran Muawiya.

Bin Ladens begravelse har en stor betydning
Osama bin Ladens begravelse har også potentiale til at kunne udvikle sig til en betydningsfuld begivenhed. Amerikanerne har klogt gjort meget ud af at forklare, hvordan liget er blevet renset efter islamiske forskrifter og indhyllet i et hvidt ligklæde og blevet begravet indenfor 24 timer.

Mere tvetydigt er valget af begravelsesmetode, nemlig at kaste liget i havet. Normalt skal liget begraves af familiemedlemmer og lægges i jorden med hovedet vendt mod Mekka.

I undtagelsestilfælde kan liget kastes i havet, hvis det ellers ville forrådne, eller der er frygt for, at fjender ville skamfere det. Islamiske religiøse eksperter har allerede udtalt, at de ikke mener, at der har været tale om en islamisk begravelse for Osama bin Laden.

Valget af begravelsesmetode er derfor uheldig, da det kan give letkøbt ammunition til militante grupper. Den kontroversielle prædikant Omar Bakri har således allerede udtalt, at amerikanerne har villet ydmyge muslimer gennem denne begravelse.

Militante grupper vil efter al sandsynlighed under alle omstændigheder søge at hævne bin Ladens død, men der er ingen grund til at give dem lette kort på hånden.

Kate Østergaard er forskningadjunkt på Institut for Tværkulturelle og regionale studier på Københavns Universitet