Religiøse grupper får begrænset adgang til skoler i New York

Religiøse grupper ikke må benytte skolebygninger til gudstjenester og religiøse arrangementer. Det afgjorde en appelret i New York torsdag i sidste uge.

Retten fastslog, at der var stærke grunde til at antage, at religiøse gruppers anvendelse af skoler til sådanne formål vil krænke den første tilføjelse til forfatningen omhandlende religiøs frihed. Det skriver New York Times.

Dommer Pierre N. Laval udtaler i forbindelse med dommen:

”Når gudstilbedelse finder sted på en sådant sted, så ændrer hele stedets natur sig. Det er ikke længere blot et rum på en skole, som midlertidigt bruges til andet end undervisning. Rummet er da rent faktisk blevet en kirke for en tid.”

Desuden tilføjede han, at afgørelsen intet har at gøre med retten til frit at udtrykke religiøse holdninger. Dommen omhandler kun selve stedet for udøvelsen af aktiviteten. Det må ikke være tilladt at omdanne skoler til kirker.

Afgørelsen er blot den seneste i en række kendelser vedrørende emnet, der går tilbage til 1995. Her lagde den evangelikale kirke the Bronx Household of Faith sag an for at få adgang til at holde gudstjeneste i skolebygninger i New York, og det skete netop med henvisning til den første tilføjelse til forfatningen.

I 2002 kom en højesteretskendelse, som fastslog, at en bibelstudiegruppe skulle have lov til at benytte en skolebygning i New York. Religiøse grupper måtte ikke diskrimineres i forhold til andre samfundsgrupper med hensyn brug af skolebygninger.

I den aktuelle dom lægger dommer Laval vægt på forskellen til højesteretsdommen. Han siger, at ovennævnte Bronx Household of Faith og lignende menigheder er væsensforskellige fra bibelstudiegruppen. De har det nemlig med at dominere de skoler, som de anvender:

”De anvender de største rum og er typisk den eneste religiøse grupper, som anvender skolen på en søndag”, mener han.