Hvorfor sammenligne religioner?

"Skal du absolut sammenligne?," spørges der nogen gange bebrejdende, når et menneske går meget op i at sammenligne sig selv med andre og andre med hinanden. Sammenligningen bliver i en populærpsykologisk optik et tegn på, at man ikke hviler i sig selv.

Men inden for religionsvidenskaben er sammenligning, komparativitet, en helt central metode. Og i bekendtgørelser for religionsfaget på gymnasiet og HF hedder det blandt andet, at faget skal behandles komparativt og som en tværkulturel størrelse.

”Det er et menneskeligt grundvilkår at sammenligne, det er sådan, vi lærer. Og den komparative metode er grundstenen i faget religion,” siger religionssociolog Morten Warmind, studieleder på Institut for tværkulturelle og regionale studier ved Københavns Universitet.

LÆS OGSÅ: Religion.dk's tværreligiøse videnstekster

”Til alle tider har mennesket draget sammenligninger. Det handler om at se ligheder og forskelle. Det er en måde at orientere sig i verden på, og vi gør det hele tiden, når vi sammenligner kulturelle fænomener, og når vi går i kantinen og vælger tre stykker smørrebrød.”

Tværkulturel viden
Men hvor hverdagens sammenligninger tit er forbundet med valg, hvor vi vurderer, at noget er bedre end noget andet, at én kendis i et ugeblad er kønnere og mindre slet end en anden, at vi hepper på det bedste fodboldhold, at sandwichen med bacon smager bedre end den med agurk, så er det ikke derfor, man sammenligner i videnskaben, siger Warmind:

”Vi kommer ikke med værdidomme. Vores opgave er ikke at nå frem til at én religion er bedre end en anden. Det kan nogle gange virke provokerende på religionerne, for de vil jo gerne se sig som unikke, som at de har sandheden. Men det tager vi ikke stilling til.”

I religionsfagets historie har man siden Max Müller, der ses som en af den komparative religionsforsknings grundlæggere, sammenlignet for at forstå religioner som kulturelle fænomener. Der har også været teologisk funderede forskere, der har ment, at det er det samme, der kommer til udtryk på forskellige måder.