“De saudiske kvinder betragtes stadig som undermennesker”

Hvordan vi kan støtte op om et samfund og en regering, der har degraderet halvdelen af deres befolkning til undermennesker, er mig en gåde, skriver cand.polit og debattør Naser Khader

For et par dage siden lovede Kong Abdullah, at de saudiarabiske kvinder får valg- og stemmeret ved lokalvalgene. Videre får de også mulighed for at kandidere til Shura rådet. Dette var en stor nyhed i de fleste danske medier.

Sharia går ud over kvinderne
Jeg er slet ikke imponeret. Shura rådet er et rådgivende råd uden nogen egentlig magt. Derudover er det kongen, der udpeger hvilke af kandidaterne, der skal sidde i det.

Noget lignende gælder ved lokalvalgene, hvor kongen også udpeger halvdelen af medlemmerne. Videre kunne kongen berette, at man kun vil give kvinderne indflydelse dér, hvor det ikke vil være i konflikt med sharia. Men kongen henviser udelukkende til sin egen fortolkning af sharia. Det er netop det, der er konsekvensen af, at et land har sharia som landets eneste lov eller grundlov. Sharia går derfor ud over kvinderne og minoriteterne.

Kvinder har ingen indflydelse
I realiteten betyder kvindernes valgret til Shura rådet og lokalvalgene meget lidt. Saudi-Arabien er stadig et land, der behandler halvdelen af sin befolkning som undermennesker.

Det er stadig et land, hvor kvinder opfattes som familiens (mændenes) ejendom. Et land, hvor kvinder ingen reel indflydelse har. Hvor en kvindes vidneudsagn tæller halvt så meget som en mands.

Hvor kvinder ikke kan blive opereret på hospitalet, uden at der er givet tilladelse fra manden eller et mandligt familiemedlem. Hvor det ikke er en selvfølge, at kvinder har deres eget ID-kort. Mange står listet på deres mands eller brors. Et land, hvor kvinder skal ledsages rundt i offentligheden af et mandligt familiemedlem, hvis hun ikke er i selskab med sin mand.

Kongen dæmper oprør med gaveregn og stemmeret
Jeg talte med en mand, der havde læst på London School of Economics. Han fortalte, at alle saudiske studerendes uddannelsesstøtte lige pludselig var blevet fordoblet. Han var overbevist om, at man netop havde gjort dette for at kvæle en ulmende utilfredshed.

Saudi-Arabien er ganske vist et rigt land, men mon ikke man også her vil nå en grænse, hvor utilfredsheden over uligheden, forfordelingen og undertrykkelsen i samfundet vinder over den økonomiske gaveregn?

Den saudiske konge har længe været under pres. Det arabiske forår har gjort ham nervøs for, at man skulle få en lignende folkelig opstand. Havde han ikke været bange for dette, tror jeg aldrig, at han havde indvilliget i at give kvinderne denne ubetydelige stemmeret.

Hidtil er det lykkedes kongen at betale sig fra utilfredshed, men det er en stakket frist. Hvert år rejser mellem 10.000 og 20.000 saudier til udlandet for at studere på de bedste skoler og universiteter. Mange af disse er kvinder. Det er i mine øjne et spørgsmål om tid, før også Saudi-Arabien bliver indhentet af omverdenen.

For mig at se er den stemme- og valgret, som Kong Abdullah har lovet de saudiske kvinder derfor ikke andet end et forsøg på at lægge en dæmper på den ulmende utilfredshed, der breder sig i landet.

Kvinderne får således først lov til at deltage i lokalvalgene i 2015. Til den tid håber kongen nok, at truslen om et saudi-arabisk forår er gået i sig selv igen, og at han til den tid kan vælge kun at udpege mænd til Shura rådet. Han har givet kvinder mulighed for at kandidere, men hvem siger de skal udpeges.

Vi bør sige fra over for undertrykkelse
Hvad jeg til gengæld aldrig har forstået er, hvorfor vi i Vesten har Saudi-Arabien som allieret, når de behandler deres borgere, som de gør. Hvordan vi kan støtte op om et samfund og en regering, der har degraderet halvdelen af deres befolkning til undermennesker, er mig en gåde!

Derfor mener jeg også, at vi bør arbejde mere aktivt frem mod en forbedring af kvindernes rettigheder i Saudi-Arabien. Såvel viljen til som modviljen mod en forbedring af kvindernes rettigheder er til stede i landet. Jeg synes, det er på høje tid, vi vælger kvindernes side.

Naser Khader er cand.polit, debattør og foredragsholder
Foredrag med Naser Khader kan bookes her.