Oprah Winfrey - spirituel leder eller falsk profet?

Oprah Winfrey havde hovedrollen som vært i sit tv-show "The Oprah Winfrey Show," der indtil sin afslutning i 2011 havde 7,4 millioner daglige seere i USA.

Den amerikanske tv-vært Oprah Winfrey anser sig selv som en spirituel leder med et vigtigt budskab til verden. Godt 7,6 millioner daglige seere er enige, mens kristne kritikere mener, at hun misbruger sin indflydelse til at vildlede folk

Hun er god for 15 milliarder kroner, og hun er kendt som kvinden med mest indflydelse i sin generation. Hendes daglige talkshow The Oprah Winfrey Show blev sendt i 140 lande over hele verden, og hun havde ugentligt 46 millioner seere alene i USA, indtil showet rullede over skærmen for sidste gang i maj, 2011.

Som verdens eneste sorte, kvindelige dollarmilliardær er Oprah også det eneste menneske, der har befundet sig seks gange på Times årlige liste over verdens 100 mest indflydelsesrige mennesker.

Lever den amerikanske drøm
Amerikanerne elsker hende, og det er i særdeleshed kvinder mellem 18 og 54 år, der følger den ukronede dronning af amerikansk talkshow på tv. Men hvad gemmer sig bag succesen Oprah Winfrey?

Den afroamerikanske pige blev født i 1956 og voksede op hos sin fattige teenagemor i Milwaukee, Wisconsin. Kårene var så trange, at hun ofte gik i kjoler af kartoffelsække, og i skolen blev hun udsat for mobning af de andre børn.

På hjemmefronten var situationen ikke nemmere. Oprah har efterfølgende i flere af sine shows fortalt, hvordan hun fra niårs alderen og flere år frem blev seksuelt misbrugt af flere mandlige familiemedlemmer. Det foranledigede, at hun som 13-årig stak af hjemmefra og levede et udsvævende liv på gaden med sex og stoffer.

Kun 14 år gammel blev Oprah mor til en lille dreng, der kort tid efter døde på hospitalet. Oprah flyttede efterfølgende ind hos sin far i Nashville, Tennessee, hvor hun fik sig en eksamen. Som 17-årig indledte hun sin karriere i mediebranchen.

Siden er det blevet til filmroller, bøger, instruktørjobs og engagement i velgørenhed. Hun blev i 2005, som den første sorte person, kåret af det amerikanske erhvervstidsskrift Business Week som én af de 50 mest generøse filantroper. I 2007 havde hun doneret over 303 millioner dollars til nationale og internationale projekter.

Oprah som spirituel leder
Den 58-årige Oprah Winfrey udfylder rollen som filantrop, talkshow-vært, skuespiller og forkvinde for et tv-netværk, men ifølge Oprah selv er rollen som spirituel leder vigtigst:

Jeg er meget bevidst om, hvad min rolle og mit formål er, siger Oprah til The Washington Post og fortsætter:

Det handler ikke om mig. Jeg er blot sendebuddet, der skal videregive budskabet om håb, tilgivelse og personlig udvikling, så mennesker kan opnå deres fulde potentiale.

Iblandt Oprahs spirituelle favoritter findes selvudviklingsbogen The Secret (2007) af den australske forfatter Rhonda Byrne. Bogen hævder, at vi igennem loven om tiltrækning tiltrækker de ting, vi ønsker. Hvis vi tænker positive tanker, vil vi trække gode og positive ting ind i vores liv. Hvis vi omvendt fokuserer på det, vi er er utilfredse med, får vi sandsynligvis mere af det. Med andre ord er tanken, at vi skaber den virkelighed, vi er i på godt og på ondt.

Andre spirituelle lærere såsom Eckhart Tolle har også været et hedt samtaleemne i Oprahs show.

LÆS OGSÅ:"Hvem er Eckhart Tolle?"

I 2008 promoverede hun Tolles filosofi om, hvordan man overvinder følelsesmæssig smerte og bekymringer for fremtiden ved at være fuldkommen nærværende. Fire uger efter Oprahs promovering af Tolles bog En ny jord, blev der solgt hele 3,5 millioner kopier - en rekord hos det amerikanske forlag Penguin Group.

Spiritualitet har givet Oprah succes
Ifølge Kathryn Lofton, professor i religionsvidenskab og USA-studier fra Yale Universitet, er Oprahs show og hele hendes image og brand bundet op på spiritualitet. Lofton er forfatter til bogen Oprah: The Gospel of an icon (2011), der viser Oprahs religiøse indflydelse i USA. I et interview med religion.dk forklarer Lofton, at Oprahs succes demonstrerer, hvordan religion og religiøse anliggender ikke kun hører til i kirken:

Oprahs show er spirituelt på tre måder. For det første er der regelmæssige samtaler om spirituel litteratur og åndelige emner i showet. For det andet er showet bygget op på makeovers, missioner og personlige vidnesbyrd, der minder om ritualer fra religionens verden. For det tredje tilbyder Oprah sig selv som rollemodel for sine seere i deres jagt efter at udvikle sig selv, fortæller Lofton til religion.dk.

Den farligste kvinde i verden
New age og spirituelle selvhjælpsbøger er ikke det eneste, der interesserer Oprah. Også kristendommen og sit personlige forhold til Gud fortæller hun om i sine shows. Det har imidlertid fået flere kritikere til at gå Oprah på klingen med tv-prædikanten Bill Keller i spidsen.

Internet-evangelisten Bill Keller, der af pressen er døbt Dr. Phil of prayer, er vært på Liveprayer.com, et populært online-show, hvor man kan sende bønner ind og modtage live-forbøn. Liveprayer, der blev startet af Keller i 1999, har indtil nu besvaret over 60 millioner bønnehenvendelser.

Keller har i årevis beskyldt Oprah for at være en falsk profet, og i en online-debat om Jesus og new age, anklager han Oprah for at være den farligste kvinde i verden. Hun er ifølge Keller: et redskab for Satan, der leder folk direkte i helvede.

Se debatten mellem Keller og Winfrey her

Andre kristne ledere støtter op om Bill Kellers kritik af Oprah. Det har dog tilsyneladende ikke stoppet de millioner af mennesker verden rundt, der fortsat køber de spirituelle bøger og teorier, hun promoverer.

Oprah Winfrey havde hovedrollen som vært i sit tv-show "The Oprah Winfrey Show," der indtil sin afslutning i 2011 havde 7,4 millioner daglige seere i USA.