Den spanske regering står til retssag efter medalje til jomfru Maria

Sekularister i Spanien kræver den medalje, som normalt gives til afdøde politifolk, tilbagekaldt med den begrundelse, at en jomfru Maria-statue ikke opfylder minimumskravene

Kan man give politiets æresmedalje til en statue af jomfru Maria? Det er omdrejningspunktet i en debat, som startede, da landets indenrigsminister, Jorge Fernández Díaz, i februar tildelte en jomfru Maria-statue i Malaga en anset medalje, som normalt er forbeholdt politifolk, der omkommer i terrorangreb. Det har nu ført til en retssag.

Jorge Fernández Díaz begrundede valget med, at Maria-statuen har opretholdt et tæt samarbejde med politiet, især under påskeugens begivenheder, og at madonnaen deler politiets værdier som engagement, omsorg, solidaritet og offervilje." Det skriver avisen The Guardian.

Denne holdning deles ikke af den del af befolkningen, der går ind for en adskillelse af stat og kirke. De mener, at medaljen er tildelt på et illegitimt grundlag, da jomfru Maria-statuen ikke opfylder de minimumskrav, der stilles til medaljevinderen. Derfor kræver de medaljen tilbagekaldt.

LÆS OGSÅ: Grundlæggeren af det nye Spanien er død

"Det er almindelig praksis, at medaljen gives til levende mennesker, ikke immaterielle ting som for eksempel statuer," siger Francisco Delgado, talsmand for bevægelsen Europa Laica (Sekulært Europa.red).

"Meningen med medaljen er at anerkende ekstraordinære tjenestehandlinger hos politiet."

Sammen med Movimiento hacia un Estado Laico (Bevægelsen for en Sekulær Stat.red.) har Europa Laica trukket Spaniens indenrigsminister i retten.

Statuen i Málaga er ikke den eneste Maria-figur, der er blevet anerkendt af ministeren. I 2012 blev den paramilitære politienhed Guardia Civils højeste ære givet til Zaragozas søjlejomfru, institutionens skytshelgen. Dengang begrundede Díaz tildelingen med, at prisen hylder "beskyttelsen af søjlejomfruen, som stadig er en del af kulturarven i Guardia Civil."

Tildelingen af æresmedaljer til symboler for den katolske kirke, som for eksempel statuer og helgener, piller ved et fundamentalt spørgsmål i Spanien, nemlig sammenhængen mellem stat og kirke og religion i det offentlige rum. For selv om Spaniens forfatning fra 1978 fastslår adskillelsen mellem kirke og stat, forbliver grænsen mellem de to sløret.
Det mener Francisco Delgado, der var med til at oprette Europa Laica i 2001 sammen med en gruppe professorer, der var utilfredse med det langsomme tempo i Spaniens overgang til sekularisme.

"Der er stadig masser af bånd til kirken, som Spanien aldrig er sluppet af med. Den spanske stat giver millioner af euro om året til den katolske kirke, og der er fortsat katolske skoler, som er finansieret af staten," siger Francisco Delgado.

Alligevel kommer tildelingen af medaljen som en overraskelse for det nationale politi.

"I kan give jomfru Maria, hvad I vil, I kan gøre hende til skytshelgen for vores folk, men I skal ikke give hende en politimedalje, der er reserveret til politifolk, som har mistet livet i et angreb," siger José María Benito fra politiets fagforening til onlineavisen El Boletín.

Sagen forventes at komme for retten til juni.