Amerikanske unge kun kristne af navn

Det er eksempel på en udvandet tro, når unge amerikanere tror, at Gud bare ønsker, at de skal have det godt og være rare ved andre, mener præst og professor i ungdom, kirke og kultur Kenda Creasy Dean. Foto: Laurence MoutonPhotoAlto

Teenagere i USA, som kalder sig selv kristne, er ikke kristne nok, konkluderer professor Kenda Creasy Dean ud fra stor undersøgelse om unge og tro

Flere og flere amerikanske teenagere har en udvandet eller falsk tro. Det konkluderer Kenda Creasy Dean, som er professor ved Princeton Theolocigal Seminary. Hun har foretaget en undersøgelse af flere tusinde 13-17årige amerikanere og deres tro, og det har resulteret i bogen "Almost Christian" (Næsten kristen, red.). Det skriver cnn.com.
 
Selvom tre ud af fire unge kalder sig kristne, viser undersøgelsen nemlig, at mindre end halvdelen er praktiserende eller anser troen for at være vigtig. Flertallet kan heller ikke klart beskrive, hvad det er, de tror på. Og det er ikke uden betydning, mener Dean.

Gud er terapeut
Dean har skrevet bogen Almost Christian om disse teenagere. Ifølge hende opfatter de unge amerikanere Gud som en slags terapeut, der først og fremmest skal sørge for at give dem større selvtillid. Og de tror, at Gud bare ønsker, at de skal have det godt og opføre sig ordentligt overfor andre.

Men Dean mener ikke, at denne form for tro kan bruges til noget, hvis teenagerne oplever virkelige problemer eller kriser. Så hjælper det tvært imod den unge at være mere engageret i sin tro.

Som en ung kristen pige fortæller til cnn.com, var troen på Jesus og fællesskabet i kirken for eksempel en stor trøst og støtte for hende, da hendes far og senere hendes veninde døde af kræft.
 
Det er ikke nok at være rar
Det er heller ikke tilstrækkeligt bare at opføre sig ordentligt, hvis man ikke ved hvorfor, påpeger Dean.
 
Hun mener derfor, at forældrene skal inspirere de unge ved også selv blive mere radikale i deres tro. Det kan de gøre ved for eksempel at takke nej til et spændende jobtilbud for i stedet at arbejde for kirken. Eller de kan tage til Bolivia en sommer og arbejde på et udviklingsprojekt. Men vigtigst af alt skal forældrene forklare deres børn, at de gør det på grund af deres tro.
 
Ellers risikerer man nemlig, at blandt andet den kristne fordring om, at man skal ofre sig for andre, bliver glemt, forklarer hun.
 
Eksplosion i unges hjælpsomhed
Barbara A. Lewis, forfatter til en bog der skal hjælpe unge i gang med at hjælpe andre, giver Dean ret i, at amerikanske teenagere er blevet mere uklare i deres tro. Men det betyder ikke, at de har mistet trangen til at hjælpe andre.
 
Tvært imod er der ifølge Lewis siden 1995 sket en eksplosion i antallet af unge, som ønsker at gøre verden til et bedre sted at være, skriver cnn.com. 

Lewis, der også er skolelærer, mener, at det stigende engagement blandt de unge skyldes, at skolerne i højere grad sætter fokus på det frivillige arbejde til fordel for andre mennesker i samfundet.