Kyskhedsring er udbredt blandt unge amerikanere
Et stigende antal amerikanske unge sværger, at de ikke vil have sex før ægteskabet. Det gør de ved at bære en såkaldt renhedsring på deres finger. Men fænomenet møder kritik
Joe Jonas fra den amerikanske boyband-gruppe Jonas Brothers forklarede fænomenet ret præcist, da han i 2008 blev interviewet af US Magazine:
- Ringen symboliserer et løfte til os selv og til Gud om, at vi vil forblive rene indtil ægteskabet.
At det netop var en feteret kendis, der i et vellæst sladdermagasin skulle promovere idéen, kan man synes om, hvad man vil.
Men organisationen Silver Ring Thing har i hvert fald formået at promovere seksuel afholdenhed så meget, at mere end 137.000 unge amerikanere i dag bærer en sølvring på deres finger som symbol på deres renhed.
Spreder Bibelens budskab om renhed
Det hele begyndte i staten Arizona i 1995. Her boede den protestantiske præst Denny Pattyn, og han grundlagde organisationen Silver Ring Thing af to årsager: Dels som en måde at modkæmpe det stigende antal teenagegraviditeter på. Og dels for at beskytte unge mod den usunde sexkultur, som ifølge Pattyn var et biprodukt af 1960ernes promiskuøse sexrevolution.
Målet var (og er) simpelthen at ændre de unges sexvaner. Gennem de seneste 15 år har organisationen og fænomenet langsomt vokset sig større ikke mindst som følge af en næsten uendelig promoveringsturné, der farter hele USA rundt for at sprede Bibelens budskab om renhed. Og for at motivere, opdrage og transformere generationer af unge mennesker til at tage imod en kristen livsstil uden sex før ægteskabet.
Det turnerende Live Event-arrangement er en 2-timers, koncertlignende sceneoptræden med en blanding af musik, comedy og personlige beretninger om det at bære sølvringen. Målgruppen er de 12-18-årige, men deltagerlisten tæller ofte også forældre, som kan få kurser i at lære deres børn om sex, og andre uden for den primære aldersgruppe.
Samtidig har grundlæggeren Denny Pattyn nærmest fået status som renhedsringenes herre, fordi han konstant er i medierne for at tale kyskhedens sag og især for at forsvare Silver Ring Things til tider blakkede renommé.
Taber flere retssager
For selvom intentionerne umiddelbart virker tilforladelige, har kritikken i perioder haglet ned over Denny Pattyn og Silver Ring Thing.
Under Bush-regeringen modtog organisationen fra 2003 økonomisk støtte på 1,1 mio. dollar (ca. 6 mio. kr., red.) om året. I 2005 blev støtten dog suspenderet, fordi det var en ulovlig måde at bruge amerikanske skattekroner til at promovere kristendom på. Senere på året besluttede Silver Ring Thing helt at droppe alle tilskud, fordi de ikke kunne udarbejde en forbedret handlingsplan, sådan som kravet fra anklageren ellers havde lydt.
I 2007 tabte en 16-årig britisk skoleelev en retssag, efter at hendes lærere havde forbudt hende at have renhedsringen på i skole, fordi eleverne ikke måtte bære smykker. Hun mente, at ringen var et udtryk for hendes kristne tro. Det mente Højesteret ikke. Retssagen startede efterfølgende en debat om renhedsringens virke som religiøst symbol.
Kritik af Silver Ring Thing
Udover retssagerne har kritikere ofte sat spørgsmålstegn ved fornuften og hensigten bag Silver Ring Things såkaldte renhedsringe. I december 2008 gav det stof til eftertanke, da en amerikansk undersøgelse viste, at kyskhedstilhængere langt oftere får kønssygdomme end normalgruppen af unge.
Derfor mener kritikerne, at det er paradoksalt, når organisationen på sin hjemmeside samtidig skriver, at kondomer og fokuseringen på sikker sex ikke vil garantere beskyttelse imod de fysiske og følelsesmæssige problemer, som seksuel aktivitet mellem unge kan resultere i.
Silver Ring Thing er endnu ikke blevet officielt anerkendt af nogen kristne kirkesamfund.
Se en promoveringsvideo med basketstjernen David Robinson her: