En gruppe af sydindiske (tamilske), vishnutilbedende hellige mænd fra 600-800-tallet e.v.t. Deres hymner kaldet Prabandham fik efterhånden status som hellige skrifter. De består af ekstatiske sange, der tilbeder Vishnu, Rama, Krishna og hans hyrdinder (gopier), og som førte alvarerne ind i en trancetilstand, hvor de oplevede en personlig nærhed af gud.