En kreds af filosoffer med tilknytning til Institut for Socialforskning ved universitetet i Frankfurt am Main, som inspireret af Hegel, Marx og Freud fra 1930'erne udvikler en kritisk samfundsteori.
Frankfurterskolens kritik retter sig imod såvel det kapitalistiske Vesten som de østeuropæiske socialistiske diktaturer, og skolens tilhængere kaldes undertiden nymarxister. En speciel pointe for Frankfurterskolen er påpegningen af, at ingen videnskaber er værdifrie, men ledet af erkendelsesinteresser. En af de fremtrædende skikkelser i Frankfurterskolens 1. generation, Herbert Marcuse, blev en af de førende talsmænd i USA for 1968-studenteroprøret. Den dominerende repræsentant for Frankfurterskolens 2. generation er J. Habermas.