Kan Demokraterne vælge en ikke-troende kandidat?
En af Det Demokratiske Partis mulige bud på en præsidentkandidat, Bernie Sanders, er stor beundrer af pave Frans, men har ingen tro eller kirkelig tilknytning selv. Det gør ham til en sjælden præsidentkandidat
En af den amerikanske valgkamps mest omdiskuterede skikkelser har været sentor og løsgænger Bernie Sanders, der stiller op som en af Demokraternes kandidater til posten som præsident i USA. Han har især gjort sig bemærket på grund af positionen som ”demokratisk socialist”, men den politiske position er ikke den eneste, der gør ham speciel.
Ikke-troende jøde
Der er en væsentlig, potentiel udfordring for Sanders vej til Det Hvide Hus. I et land, hvor religion spiller en så stor rolle i samfundet, har man ofte talt om, at et uofficielt kriterium for at blive præsident er, at man er troende.
Sanders kommer fra en jødisk familie, og har kaldt sig selv ”kulturjøde”, men har også flere gange udtrykt, at han ikke er en religiøs person. Han har meget konsekvent talt om vigtigheden i religionsfrihed, men har ikke meget religion i sit eget liv.
Han er vokset op i Brooklyn i 40erne og 50erne hos forældre, der begge var immigranter fra Polen. Det var i dette miljø, at Sanders fandt sin socialisme; blandt den jødiske aktivistiske venstrefløj i Brooklyn, der blandt andet demonstrerede for ligeløn blandt kvinder og mænd, og for bedre arbejdsforhold for Amerikas arbejderklasse. Det var det politiske og ikke det religiøse, der interesserede Sanders i hans opvækst. Også da han tilbragte et halvt år i Israel i 1964, var det blandt de selvstyrede og kollektivistiske kibbutz fælleskaber, der var populære i 1960erne. Det var ikke i den den religiøse jødedom, han bevægede sig.
Beundrer af religiøse ledere
Mens han ikke selv er troende har Sanders udtrykt stor beundring for religiøse ledere, som for eksempel pave Frans. Til avisen USA Today har Sanders udtrykt, at han er ”meget enig i pave Frans budskab”. Dette stemmer fint overens med Sanders fokus på "økonomisk grådighed", hvilket også har været et af pave Frans mærkesager. Sanders kaldte ham i samme interview ”enormt klog og modig”. Sanders er altså ikke på nogen måde fjendtlig overfor religion og tro, men han adskiller sig fra de andre demokratiske kandidater i sin manglende personlige tro.
Kapitalismekritiker
Ud over den manglende personlige tro er socialismen det, der gør Sanders anderledes i et amerikansk politisk miljø, hvor ”socialisme” bestemt ikke behøver at være et plusord. Han har udmærket sig ved en forkærlighed for den skandinaviske velfærdsmodel, som blandt andet den sidste debat mellem ham og Hillary Clinton tydeligt viste.
Kritik af ureguleret kapitalisme har været en vigtig del af Sanders politik gennem hele hans karriere. En potentiel årsag til hans succes er, at kapitalismekritik har været et populært emne i den politiske debat i USA siden gældskrisen i 2008.
Som Sanders udtalte ved den nævnte debat: ”Ser jeg mig selv som en del af den kasinokapitalisme, hvor de få har så meget, og de mange har så lidt – den kapitalisme, som fik Wall Streets grådighed og uansvarlighed til at ødelægge økonomien? Nej, det gør jeg ikke!”
Han har advokeret for gratis uddannelse, billigere medicin og højere skatter til de rigeste i samfundet
Kan USA få en ikke-troende præsident?
Sanders har ligget tæt op af Clinton i de sidste par meningsmålinger. Og inden for det sidste halve år er han gået fra 3 procent til 25 procent i de generelle meningsmålinger.
Hillary Clinton er praktiserende metodistisk kristen, og har ofte omtalt sit aktive bønsliv. Hun har desuden klart udtrykt, at kristendom er en del af hendes værdigrundlag. Og en anden demokratisk kandidat, Joe Biden, har ofte talt om vigtigheden i sin katolske tro, blandt andet i et interview med Stephen Colbert.
Det er ikke meget sandsynligt, at Bernie Sanders bliver præsident, men det er bestemt ikke umuligt. Om hans mangel på religiøs tro kommer til at have den store indflydelse er ikke til at sige, men én ting er sikkert: Hvis Sanders vinder vil han ikke bare blive den første selverklæret ikke-troende præsident, men også den første præsident uden tilknytning til kristendom.