Vesak - Buddhas fødselsdag

Buddhistiske munke i Bangkok, Thailand, beder i forbindelse med vesak, der er den årlige fejring af Buddhas fødsel, oplysning og død. Dagen fejres også i Danmark, blandt andet i Wat Phra Dhammakaya-templet i Korsør. Foto: Chaiwat Subprasom/Reuters/Ritzau Scanpix

Vesak er en af de helligste højtider i buddhismen. På vesak fejrer man Gautama Buddhas fødselsdag, oplysning og død med farvede lanterner og hymner i templet

I mange buddhistiske lande, specielt i Sydøstasien, fejrer theravada-buddhister og tibetanske buddhister hvert forår højtiden vesak. Dagen falder oftest i maj og kaldes også Buddhas fødselsdag til trods for, at dagen er en fejring af meget mere end blot Buddhas fødsel.

Vil du vide mere om buddhismen? Find vores temaside om buddhisme her.

Indhold

  • Hvad er vesak?
  • Hvem fejrer vesak?
  • Hvem er Buddha?
  • Buddhas fødsel
  • Buddhas oplysning
  • Buddhas død
  • Hvordan fejres vesak?
  • Vesakfejring i Korsør
  • Hvornår er det vesak?

Hvad er vesak?

Vesak er en af de vigtigste højtider i den buddhistiske kalender og falder typisk i maj. Vesak kaldes af mange blot Buddhas fødselsdag, selvom man faktisk fejrer meget mere end bare hans fødsel.

”På vesak fejrer buddhister alle tre begivenheder: Lord Buddhas fødsel, hans oplysning og død, og dermed opnåelsen af nirvana,” forklarer Phra Thada Jaranatharou. Han er thailandsk theravada-buddhist og er i Danmark for at udføre religiøst arbejde.

Herudover markerer dagen også en fejring af Gautama Buddhas lære og den fred, han bragte til verden. Derfor er denne dag en af de vigtigste begivenheder i den buddhistiske kalender, og dagen er særligt hellig i theravada-buddhisme og i den tibetanske buddhisme.

Hvem fejrer vesak?

Vesak fejres primært i Sydøstasien i lande som Thailand, Nepal, Sri Lanka, Butan og Indien, hvor der er den største population af theravada-buddhister og tibetanske buddhister.

I andre buddhistiske retninger, som for eksempel mahayana-buddhismen, fejres Buddhas tre livsbegivenheder på tre separate dage, der som regel falder i april, december og februar.

Hvem er Buddha?

Buddha er ikke navnet på en person, men en titel alle i princippet kan få, hvis man opnår oplysning.

Buddha betyder nemlig “den oplyste”, og idéen om oplysning er en af grundtankerne i den buddhistiske filosofi.

Når man taler om en bestemt Buddha, er det ofte buddhismens grundlægger Siddhartha Gautama, mange henviser til, og det er også hans fødsel, oplysning og død, man fejrer på vesak. Han kaldes også Gautama Buddha og er en af dem, som har opnået oplysning og dermed erhvervet sig Buddha-titlen.

Buddhas fødsel

Noget af det buddhister fejrer på vesak, er Gautama Buddhas fødsel.

Ifølge buddhistisk tro blev Buddha undfanget ved, at hans mor, Dronning Maya, drømte, at en hvid elefant kom ned fra himlen og ind i hendes mave.

Dronning Maya fødte Buddha i byen Lumbini, mens hun stod lænet op af et træ. Buddha opstod mirakuløst under hendes højre arm, og blev altså ikke født vaginalt. Den unikke fødsel symboliserer, at Buddha var helt særlig, og nogle konservative hoveder mener, at sådan en fødsel er mere ren.

Buddha tog syv skridt, og for hver skridt han tog, opstod en lotusblomst. En vis mand forudså, at han enten ville blive en stor, sekulær leder eller en stor, religiøs leder.

Buddha levede et luksuriøst liv som prins, indtil han en dag forlod paladset for at leve som en vandrende asket.

Buddhas oplysning

Buddha fandt ikke mening ved at leve som asket. Han forlod askesen, og efter syv dages meditation under bo-træet, kom han til den endelige oplysning.

Oplysningen var de fire ædle sandheder:

  • En konstatering af lidelsen. Livet er fyldt med lidelse.
  • Årsagen til lidelsen er menneskets begær.
  • Lidelsen behøver ikke at være evig, men kan ophøre.
  • Kuren. Vejen til lidelsens ophør er den otteledede vej.

Bo-træet, han eftersigende mediterede under, står i byen Bodh Gaya, og træet er et populært mål for buddhistiske pilgrimme.

Buddhas død

Buddha fik sin oplysning da han var 35 år og levede i 45 år herefter. Han brugte årene på at sprede den buddhistiske filosofi og døde til sidst af sygdom.

Buddha havde opnået nirvana og brød ud af det ellers evige kredsløb af genfødsler, som buddhister tror på.

Hvordan fejres vesak?

På vesak samles mange buddhister i det lokale tempel, hvor man synger hymner og mediterer for at fejre det der, der kaldes de tre juveler, som er centralt i den buddhistiske filosofi: Buddha, den buddhistiske troslære, kaldt dharma, og den buddhistiske menighed, kaldt sangha.

I templet deltager mange også i et ritual, hvor man bader en Buddha-figur. Dette foregår ved, at deltagerne på skift hælder vand over figuren. Denne handling gør man for at udvise respekt til Buddha, og fordi man mener, at det skulle rense sindet.

Mange afholder sig fra at spise kød denne dag, fordi man bør afholde sig fra at dræbe.

På vesak i Sri Lanka forvandles hovedstaden Colombo til et stort farvemekka med lysinstallationer og farvede lanterner. Desuden er der rundt omkring i byen en masse madboder, der uddeler gratis mad for at vise, at man skal give tilbage og ikke lade sig binde af materialitet.

Vesakfejring i Korsør

Vesak bliver også markeret i Danmark. Det gør den blandt andet i Wat Phra Dhammakaya-templet, som ligger i Korsør.

”Sædvanligvis begynder fejringen af vesak i Wat Phra Dhammakaya-templet om morgenen,” fortæller Phra Thada Jaranatharou og uddyber:

”Her messer vi for at hylde de tre juveler: Buddha, dharma, der er den buddhistiske lære, og sangha, som er den buddhistiske menighed. Herefter mediterer vi, indtil der afholdes en ceremoni, hvor de safranfarvede kåber gives til munkene. Denne gestus anses som et symbol på sikkerhed og trøst, hvilket vi også får retur af munkene som tak for den generøsitet, vi udviser ved at give dem kåber. Efter ceremonien går munkene rundt med skåle i hænderne, hvori lægfolk kan lægge almisser. Herefter afholder vi endnu en ceremoni, hvor vi tænder stearinlys og går rundt om de hellige Buddha-relikvier, eller sarira, som det også kaldes. Relikvierne er ting, som var tilbage efter Buddhas kremation for omkring 2500 år siden. Det kan for eksempel være knogler eller tænder. Til slut plejer vi at spise frokost sammen, og fejringen afsluttes.”

Hvornår er det vesak?

Vesak falder forskelligt alt efter lokale traditioner, men oftest fejres vesak på dagen for den første fuldmåne i maj.

Sådan falder vesak de kommende år

2022 16. maj

2023 5. maj

2024 23. maj

2025 12. maj

Mange buddhister samles på vesak for at hylde Buddha, den buddhistiske troslære dharma og den buddhistiske menighed sangha. Lotusblomsten repræsenterer visdom og renhed og ses mange steder under højtiden, for eksempel som lysende lanterner. Foto: Athit Perawongmetha/Reuters/Ritzau Scanpix
Vesak kaldes også Buddhas fødselsdag, og dagen fejres på tværs af buddhistiske retninger. Mange samles i bøn for at fejre Buddhas fødsel, oplysning og død. Foto: Reuters/Ritzau Scanpix
Buddha er ofte afbilledet i figurer som denne, der sidder med krydsede ben og mediterer. Foto: Studio R. Schmitz/Living4media/Ritzau Scanpix
På vesak deltager mange buddhister i et ritual, hvor man bader en Buddha-figur. Buddhister mener, at handlingen renser sindet. Foto: Robertharding/Masterfile/Ritzau Scanpix
I hovedstaden Colombo i Sri Lanka fejres vesak med lys, farver og gratis mad. Foto: Dinuka Liyanawatte/Reuters/Ritzau Scanpix
På vesak besøger mange buddhister det lokale tempel, hvor mange medbringer gaver, ofte penge, til munkene. Foto: Reuters/Ritzau Scanpix